250 LA VIE DE J.-H. FABRE 



par la perfection de la forme sur la richesse même du 

 fond. 



Aussi avec quel relief ses scrupuleuses notations 

 entrent dans l'œil et s'implantent dans la mémoire? 



Même si l'on n'a jamais vu le Pélopée, on s'en fait 

 aisément une idée « à son costume de guêpe, à son 

 ventre en cucurbite, appendu au bout d'un long fil ». Et 

 quelle délicatesse de touche dans cet instantané pris 

 juste au moment où la mère Pélopée est occupée à 

 cueillir dans la vase la motte de boue pour l'édifica- 

 tion de son nid : « ménagère accorte, soigneusement 

 retroussée pour ne pas se salir, les ailes vibrantes, les 

 pattes hautement dressées, l'abdomen noir bien relevé 

 au bout de son pédicule jaune, elle ratisse de la pointe 

 des mandibules, elle écréme la luisante surface du 

 limon ' ». 



Il trace au passage cette jolie esquisse du taon, la 

 mouche aux chevaux qui se nourrit de leur sang : 



« Des taons, d'espèces diverses, venaient se réfugier 

 sous le dôme de soie de mon parapluie et se tenaient 

 paisibles, qui d'ici, qui de là, sur l'étoffe tendue; leur 

 compagnie me faisait rarement défaut lorsque la chaleur 

 était accablante. Pour tromper mes heures d'inaction, 

 j'aimais à voir leurs gros yeux dorés qui reluisaient 

 comme des escarboucles à la voûte de mon abri ; j'aimais 

 à suivre leur grave marche quand un point trop échauffé 

 au plafond les obligeait de se déplacer un peu^ » 



I. Souvenirs entomologicjues, 4*= série, chap. i'^'". 

 3. Id., 1^^ série, chap^xvil. 



