LA VIE DE J.-H. FABRk 



Il entr'ouvrc les magiques alcôves où sommeillent les 

 débiles vermisseaux, « gros poupards rondelets », les 

 tendres larves qui « bâillent et dodelinent de la tête », 

 quand la mère revient au nid avec la becquée ou le jabot 



gonflé de miel. 



Quelle compassion, quelle tendresse, quelle sensibilité 

 dans cet émouvant tableau de la pauvre mère Haticte, 

 cette éclopée de la vie, restée seule, sans famille, toute 

 désorientée, quand le terrible moucheron du printemps a 

 détruit sa maisonnée, « errant à travers la bourgade, 

 débile, cassée, chauve, dépenaillée, soucieuse, comme 

 habillée de vieilles nippes, guettée déjà par le petit lézard 

 gris' »! 



L'agonie du guêpier, à l'approche des premiers froids, 

 est le fragment final d'une épopée. C'est d'abord comme 

 un malaise, « une sorte d'indifférence et d'inquiétude qui 

 plane sur la cité »; on a déjà le pressentiment d'un 

 malheur, de la catastrophe qui se prépare. Bientôt s'élève 

 une palpitation sauvage; les nourrices, « effarées, 

 farouches, agitées », comme atteintes subitement d'une 

 incompréhensible démence, prennent les jeunes en aver- 

 sion, « les neutres extirpent les larves, les traînent hors 

 du guêpier »; puis, c'est tout le drame de destruction qui 

 s'achève, « la débâcle finale, les infirmes et les moribonds 

 démembrés, vidés, disséqués en tas dans les catacombes 

 par les asticots, les mille-pieds et les cloportes ». Les 

 teignes enfin entrent en scène, « s'attaquent à l'habitation 

 elle-même, rongent et font crouler le plancher des étages, 



I. Souvenirs entomologiques, S^ série, chap.yiu. 



