L'ÉPOPÉE ANIMALE 263 



Elle attend la visite de l'Époux, <{ le gentil Bombyx » 

 qui, pour la cérémonie, « a mis plumets de marabout et 

 manteau de velours noir //. Mais, ^^, s'il tarde à venir, 

 l'impatience la gagne ; elle-même alors fait les avances et 

 se porte à la rencontre de son empanaché >>. 



Entraîné par la même force voluptueuse et dominatrice, 

 le grillon se risque à quitter son cher terrier. Paré de « ses 

 plus beaux atours », 



Justaucorps noir, mieux lustré que satin 

 et sur la cuisse un galon de carmin, 



il s'aventure à travers les herbes folles, « aux discrètes 

 lueurs du crépuscule />, jusqu'au lointain logis de l'aimée. 

 Le voici enfin arrivé « sur l'esplanade sablée, en cette 

 cour d'honneur qui précède l'entrée ». Mais déjà la place 

 est occupée par un autre soupirant. Alors «'<' les deux 

 rivaux se dressent l'un contre l'autre, se mordent au 

 crâne » jusqu'cà ce que finisse par détaler le plus faible, 

 « que le vainqueur insulte d'un couplet de bravoure ». 

 L'heureux champion se rengorge, fait le beau et le fier 

 devant la belle qui feint de se cacher derrière sa touffe 

 d'aphyllanthe tout azurée de fleurs : «r D'un coup de doigt 

 il ramène une antenne sous les mandibules pour la friser; 

 de ses longues pattes éperonnées et galonnées de rouge, 

 il trépigne d'impatience; il lance des ruades dans le vide... 

 mais l'émotion le rend muet'... » 



Dans le feuillage du frêne, l'amant de la Cantharide 

 flagelle sa conjointe qui se fait petite et cache la tête dans 



I. Souvc-tiirs e'iitoiiiolugïcjiies, (>'' série, cliap. xiv. Oiibrctu^ le 

 grillon; et Poésies inédites. 



