264 LA VIE DU J.-H. FABRE 



sa poitrine; il la cogne avec ses points, la fustige de son 

 abdomen, «: fait pleuvoir sur elle un orage erotique »; 

 puis, les bras en croix, il demeure un instant immobile et 

 frémissant; saisissant entin l'une et l'autre antenne de la 

 convoitée, il la force à relever la tête, <<. comme un ca\'a- 

 lier fièrement cambré sur sa monture et tenant les rênes 

 des deux mains », 



Les Osmies « répondent par un cliquetis de dents aux 

 avances des amoureux, qui reculent et, pour se faire 

 valoir sans doute, exécutent eux aussi la féroce grimace 

 mandibulaire. Avec leurs jeux de mâchoire et leurs mena- 

 çants coups de tête dans le vide, les énamourés ont l'air 

 de vouloir s'entre-dévorer ». Ils préludent ainsi à leurs 

 noces par ces jeux galants, rappelant les antiques cou- 

 tumes des fiançailles dont parle Rabelais et où l'on dau- 

 bait les prétendants, où l'on se menaçait et se gourmait à 

 cœur joie'. 



Sur les coteaux arides, aux douteux rayons de la lune 

 perçant les nuées d'orage dans l'atmosphère appesantie, 

 les pâles scorpions aux yeux myopes, monstres hideux à 

 la tête informe, « hasardent leurs figures étranges et, 

 deux par deux, les bras tendus, les mains dans les mains, 

 les queues roulées en volutes, déambulent à pas mesurés 

 à travers les touffes de lavande. Comment dire leurs béa- 

 titudes, leurs extases que nul langage humain ne saurait 

 exprimer 2... ! » 



1. Souvenirs entonologiques, 3" série, chap. xvii. " 



2. Id.^ q""- série, chap. xxi. 



