L'EPOPEE ANIMALE 271 



la désespérée lamentation de la Ci^j^alc, surprise en sa 

 quiétude par la Sauterelle verte, ardente chasseresse 

 nocturne, qui bondit sur elle, l'appréhende au flanc, lui 

 fouille le ventre //. 



Telle est la sombre épopée qui se déroule parmi les 

 fleurs, au sein des feuillages, dans les branchages som- 

 bres, dans les garrigues ensoleillées et sur la poudre des 

 guérets. Tels sont les jeux qu'offre la nature dans la pro- 

 fonde paix des champs, à travers les floraisons des prin- 

 temps rapides et les splendeurs des étés. Ces meurtres, 

 ces tueries se passent dans un monde silencieux et muet, 

 mais -r l'oreille de l'imagination /> croit entendre 



Une rage tigresse et des cris léonins 



Rugir profondément dans ces univers nains. 



Est-ce donc à ces palpitantes révélations que notre 

 Hugo a voulu appliquer ces vers si mer\'eilleusement 

 appropriés? Est-ce lui qui a imposé au grand obser- 

 vateur, selon une tradition poétique, ce nom d'Homère 

 des insectes qui lui convient si bien? 



C'est possible, bien que Fabre lui-même ne puisse 

 citer le moindre argument ou le moindre souvenir à 

 l'appui ; mais respectons cette légende, simplement parce 

 qu'elle est charmante et parce qu'elle ajoute, en somme, 

 à la vie de Fabre un trait pittoresque et juste. 



Dans ce drame à cent tableaux, où les petits acteurs 

 de la scène des champs se succèdent tour à tour, au gré 

 de l'occasion et du hasard des rencontres, les plus humbles 

 sont ici les grands personnages. 



