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contre les alligators, afin de sui\'re les traces, de peindre 

 sur le \'if les attitudes, de décrire les mœurs, de sur- 

 prendre les secrets de tant d'oiseaux majestueux ou sin- 

 guliers et de découvrir, selon sa propre expression, dans 

 ce monde jusqu'à lui inconnu, « les choses cachées 

 depuis la création /<•. 



Chez nous, c'est à Réaumur, surtout, qu'on est tout 

 d'abord tenté de le comparer et dont on se plaît à ne 

 voir en lui que le continuateur. En réalité, il l'a lu avec 

 fer\'eur, bien qu'au fond il ne l'aime pas; il a puisé à 

 cette source féconde, il s'en est abreuvé, mais il ne lui 

 doit rien de sa riche moisson. 



Que d'aftinités entre eux cependant, que de traits 

 communs, malgré les différences qui les séparent! 



L'illustre Rochelais était né comme Fabre avec des 

 goûts identiques pour toutes les choses de la nature, et 

 avant d'aborder les mille problèmes de la Physique et 

 de l'Histoire naturelle, où il devait briller par tant de 

 curieuses découvertes, il s'y était pareillement préparé 

 par de profondes études mathématiques. 



Mais plus privilégié que Fabre, Réaumur avait trouvé 

 réunies à sa naissance toutes les conditions matérielles 

 nécessaires à son ardente activité intellectuelle. La for- 

 tune a\'ait comblé de tous ses dons ce faxori et eut beau- 

 coup» de part dans sa gloire en lui permettant de pou\oir, 

 de bonne heure, amuser ses loisirs et donner libre 

 cours à ses heureux penchants. Il fut pensionné de 

 l'État, qui lui décerna force distinctions et honneurs, et 

 n'en resta pas moins un grand homme aussi modeste 



