278 LA VIE DE J.-H. FABRE 



que le solitaire de Sérignan, effacé devant les autres et 

 ne tirant aucun avantage de ses immenses talents'. 



Au milieu des spacieux jardins où il était venu fixer 

 sa demeure, tout au bout du faubourg Saint-Antoine, il 

 avait réussi à se créer aussi un ^i Harmas // selon ses 

 souhaits. 



C'est là que, dans le domaine vierge encore de l'Ento- 

 mologie, il eut le mérite de débrouiller l'énigme de la 

 merveilleuse république des Abeilles et de mettre en 

 évidence une quantité prodigieuse de ces petites vies 

 que tout le monde alors méprisait et continuera d'ail- 

 leurs à mépriser jusqu'à Fabre, ou de considérer du 

 moins comme infiniment négligeables. Le premier, il 

 osa soupçonner leurs rapports « a\'ec ce qui nous regarde 

 de plus près >> ainsi que ^t toutes les conséquences 

 singulières /y qu'il est possible d'en tirer ^. 



Que de faits n'a-t-il pas consignés dans ses curieux 

 Mémoires, et que de choses à glaner dans ce grand 

 ancien! Aussi eut-il, comme Fabre, le don de captiver un 

 grand nombre de ses contemporains. Tremblay, Bonnet, 

 de Geer, lui durent leurs vocations, sans oublier Huber, 

 dont il alluma le génie. 



Physicien avant tout, et habitué à des tra\'aux méti- 

 culeux et délicats, mais d'une relative simplicité, il avait 

 aussi admirablement pressenti l'extraordinaire complica- 

 tion de ces recherches, à ce point qu'avec la modestie 



1. Grandjean de Fouchy : Eloge de Réaumur, in ReLiieils de 

 VAcad. des Sciences, vol. 157 H, p. 201, et Préface aux Lettres iné- 

 dites de Réaumur, par G. Musset. 



2. Mémoires pour servir à l'Histoire des Insectes, piissi/ii. et 

 t. II, premier mémoire. 



