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d'un \'rai sa\ant qu'il était, il ne voulait voir dans ses 

 propres études, même les plus substantielles, rien autre 

 chose que des indications destinées à jalonner la route à 

 ceux qui lui succéderaient. 



Aussi méthodique, en effet, aussi scrupuleux que 

 l'auteur des Souvenirs, Réaumur n'écrit rien qu'il n'ait 

 constaté ou revisé lui-même avec le plus grand soin, et 

 tout ce qu'il rapporte dans ses originales observations, 

 c'est bien réellement, on peut le croire, ce que ses 

 propres yeux ont vu. 



Dans le « bourbier des erreurs », il eut, comme Fabre, 

 pour infaillible boussole un merveilleux bon sens, et, 

 également habile à extraire du faux le petit grain de 

 vérité qui s'y trou\'e sou\'ent renfermé, il n'aimait pas 

 moins à prêter l'oreille aux portes de la Légende, estimant 

 avec raison qu'avant de rire des ^< contes de bonnes 

 femmes », il fallait au préalable être allé à la source 

 même des traditions et en avoir sonde le vrai fonds '. 



Il fut tenté aussi d'expérimenter et il eut la notion 

 très nette que. dans ces problèmes, l'observation pure 

 bien souvent ne saurait rien découvrir. Qu'il me suffise 

 de rappeler ici un résultat des plus inattendus, et déjà 

 plein de promesses, qu'il sut tirer de l'expérience. Le 

 premier, en effet, le clairvoyant Réaumur conçut l'idée 

 géniale de retarder l'éclosion des œufs d'insectes en les 

 exposant dans des glacières, préludant ainsi, par l'expé- 

 rience, aux applications du froid à la vie animale et aux 

 découvertes de Charles Tellier, dont il est en réalité 



I. Mcmoii-fs pour servir à l' Histoire- ilrs I/isrrffs, t. III, tioi- 

 sièine mônioire. 



