28o LA VIE DE J.-H. FABRE 



le plus illustre précurseur ; il trouvait du môme coup 

 le secret de prolonger de semblable façon l'existence 

 des Chrysalides pendant une durée de temps infiniment 

 supérieure à celle de leur cycle normal, et, qui plus est, 

 il se faisait fort de les faire vivre d'une vie léthargique 

 pendant des années et même de longues suites d'années, 

 et de renouveler à son gré le miraculeux sommeil des 

 sept Dormants '. 



Mais, trop préoccupé des petits côtés des choses, il 

 ignore l'art de faire parler la nature et ne réussit guère, 

 sur le terrain des aptitudes psychiques, à s'élever au- 

 dessus des faits. 



Et comme il est impuissant à entrer en communion 

 réelle avec les petits êtres qu'il observe, bien qu'il les 

 observe avec une religieuse admiration, comme il ne 

 les voit en quelque sorte que du dehors, en physicien 

 toujours, plutôt qu'en psychologue et en vrai poète, il 

 se contente de noter finement le jeu de leurs organes, 

 leurs procédés de travail, leurs propriétés, les change- 

 ments qu'ils subissent; il ne sait pas interpréter leurs 

 actions. Le mystère de la vie qui palpite en eux et autour 

 d'eux lui échappe et ne le soutient pas. C'est pourquoi 

 il est si terne. C'est un clair jardin, plein de raretés, 

 mais c'est un jardin monotone, sans vie et sans art, sans 

 percées profondes et sans grandes perspectives. Son 

 œuvre un peu diffuse, pleine de répétitions et parfois de 



I. Mémoires pour servir à VHistoirr drs Insectes, t. III, premier 

 mémoire. 



Ch. Tellier, le Frigorifique. Histoire d'une iiiveiitioii moderne, 

 clmp. XXIII : le froid appliqué au règne animal. 



