=86 LA VIE DE J.-H. FABRE 



d'Argcntoii qu'il n'a pour ainsi dire jamais quittée, tant 

 il y trouve d'attirances et de sujets d'études, il a fixé ses 

 regards pendant quarante ans sur tout ce qui s'agite dans 

 les bois et dans les brandes, au bord des étangs et au 

 bord des marécages, sur tout ce qui rampe dans les trous 

 et dans les cavernes ou frôle les ténèbres. 



Dans ses admirables observations, il ne se contente 

 pas d'observer la nature. Selon l'exemple du grand Fabre, 

 dont il est l'émule dans ce nouveau domaine et qui est 

 de tous les naturalistes celui qu'il prise le plus au monde, 

 il expérimente, créant lui-même ses méthodes, inventant 

 une technique si personnelle, si originale que les savants 

 de notre Muséum viennent eux-mêmes chercher auprès 

 de lui des conseils et des modèles, reconnaissant en lui 

 un maître et non parmi les moins grands. 



Aucunedes bêtes du Berry n'a de secrets pour lui, mais 

 c'est surtout vers les êtres étranges et mystérieux qu'il 

 s'est penché avec prédilection : oiseaux nocturnes, chats- 

 huants, chauves-souris, serpents, tortues, lézards, sala- 

 mandres, toute cette jungle des ténèbres que personne 

 jusqu'ici ne s'était imaginé d'interroger d'aussi près, se 

 réveillant la nuit pour contempler à côté de lui dans ses 

 cages de verre la vipère aspic, sa tête affreuse, sa large 

 gueule au souffle bruyant, toujours prête à frapper pour 

 inoculer son venin redoutable, ses yeux durs et jaunes à 

 pupille verticale pour mieux explorer les fentes des rochers 

 mais « si belle malgré tout dans sa force calme »! Dans 

 ces magistrales études qui resteront un des fondements 

 les plus sûrs de toute l'herpétologie à venir, il s'applique 

 à nous raconter leurs ébats, leurs guerres, les secrets de 



