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Analyste patient et pénétré de toute la rigueur scienti- 

 fique, il lui fallut d'abord comme à tantd'autres les loisirs 

 de la retraite pour mettre à plein prc^lit ses qualités supé- 

 rieures de grand observateur. Car il observe et il expéri- 

 mente avec une sûre méthode, l'hiver à Bonifacio, l'été 

 dans une petite ville de la côte algérienne où « dans la 

 solitude de la brousse arabe, j'ai connu, me c(^nfiait-il, le 

 véritable bonheur, face à face avec des Hyménoptères qui 

 me montraient des faits nouveaux ou inattendus; aux 

 heures chaudes de lajournée, quand les Arabes eux-mêmes 

 avaient quitté labrousse, j'étais dans la Nirvana des Hin- 

 dous » ! 



De même que l'ermite de Sérignan a repris à pied- 

 d'œuvre, l'œuvre de Réaumur, Ferton a rectifié et précisé 

 Fabre dans quelques-unes de ses plus célèbres observa- 

 tions, sans réussir toutefois à l'entamer. C'est qu'aussi, 

 au contraire de Fabre, celui-là ne méprise pas la systé- 

 matique, ni les nomenclatures. Il s'applique, avec une 

 extrême rigueur à déterminer les espèces dont il a l'ambi- 

 tion de décrire les mœurs', notant pour chacune d'elles 

 les gestes exacts qui lui sont propres, accumulant des 

 renseignements parfaitement vérifiés, des faits nus mais 

 sûrs, succinctement exposés en phrases correctes et simples 

 disant seulement ce qu'il est essentiel de dire, réduisant 

 l'Histoire naturelle en de secs théorèmes, en de rigides 

 équations, données sèches, cadavres d'observations que 

 Fabre a transmutées en matière vivante dans sa prose 

 étoilée. 



!. l'EKioK. Lettre persuiincUe. 



