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veille, ou bien encore à traduire de la façon que j'ai dite 

 sa vision définitive. 



Le silence alors est par-dessus tout pour lui la con- 

 dition suprême et non pas seulement le grand silence de 

 la campagne. L'hiver seulement, devant la cheminée, 

 ronflait un petit poêle bourré de bois. Mais il avait arrêté 

 le mouvement de la pendule dont le tic-tac l'importunait. 

 Et même il avait voué au rossignol une haine exception- 

 nelle et féroce et lui faisait, à l'occasion, une guerre 

 acharnée. Son chant lui devenait particulièrement insup- 

 portable quand il était aux prises le matin, dans son labo- 

 ratoire, avec quelque grave occupation, comme de mettre 

 par exemple en bonne prose le compte rendu d'une obser- 

 vation. A ce moment, si le rossignol venait à commencer 

 ses trilles, l'impatience ne tardait pas à le gagner. Alors 

 il descendait à pas de loup pour s'armer du fusil déposé 

 à la portée de la main, en un coin de la maison, et con- 

 stamment chargé d'une forte dose de très gros plomb en 

 prévision des malfaiteurs toujours à redouter en raison de 

 l'isolement presque absolu de l'habitation. Avec mille 

 précautions il s'approchait du cyprès où l'oiseau pour- 

 suivait ses roulades, le visait posément, puis, dans une 

 formidable détonation qui, par sa violence, semblait 

 l'explosion même de sa colère, au milieu d'éclats de ver- 

 dure et de bris de branches, il abattait le chanteur, sou- 

 vent réduit en miettes. 



Aussi combien, venus frapper au portail dans ces 

 heures matinales, ou sonner à la petite porte pleine, 

 muette comme un tombeau et donnant dans le sentier 

 dérobé fréquenté seulement par les piétons pour aller 



