LES VEILLÉES DE SERIGNAN 297 



<i Vous me trouverez, écrit-il à Delacour qui lui 

 annonce son arrivée prochaine, au milieu de ma mar- 

 maille à qui je fais l'étude pour ne pas démissionner com- 

 plètement de mon ancien métier; et au milieu de mes 

 bêtes que j'interroge patiemment sans obtenir toujours 

 une réponse qui me dédommage de mes tracas. Le naïf 

 bambin dont on ouvre petit à petit les fenêtres intellec- 

 tuelles; plus naïve encore la bête, qui nous fait tant rétié- 

 chir, voilà mes deux grandes joies au milieu des rudesses 

 de la vie. Je ne demanderais pas mieux, s'il n'y avait le 

 noir souci de l'avenir. Ma solitude ne me pèse nulle- 

 ment. Si je n'ai pas la société de l'homme, j'ai celle de 

 la famille, j'ai celle de mes animaux qui, chaque jour, 

 m'apprennent du nou\cau. Dans votre retraite, loin du 

 souci des affaires, je vous souhaite semblable dédomma- 

 gement aux tristesses des jours. Vous avez la plante, qui 

 certes ne manque pas d'intérêt; mais, je vous l'avouerai, 

 je lui préfère l'animal parce qu'il nous parle plus direc- 

 tement *. » 



A la plante cependant, quoi qu'il en dise, il ne cessait 

 pas non plus de s'intéresser non seulement quand, l'au- 

 tomne revenu, l'insecte venait à chômer. Il continue à se 

 passionner pour les Sphériacées, ces petits végétaux 

 élémentaires dont il avait commencé l'étude à Avignon, 

 avec un mauvais microscope du 13'cée, et poursuivi plus 

 tard la description à Orange, quand il fut en possession 

 du superbe instrument qu'à l'instigation de Duruy 

 Dumas lui avait fait parvenir; mais, en cnitre, toute la 



1. A Delacour, 14 octobre 1897. 



