,o2 LA VIE DE J.-H. FABRE 



il laisse à chaque instant s'éteindre et qu'il s'occupe à 

 rallumer sans cesse. 



Respectueux de toutes les traditions, il a gardé le culte 

 des vieux usages : aucune veillée de Noël ne s'est jamais 

 passée sous le toit de l'Harmas sans les mets consacrés 

 sur la table, le cœur de céleri, le nougat d'amandes, le 

 plat d'escargots et la dinde au fumet affriolant, allégresse 

 du paradis! et, implanté dans le pain calendau ', le petit- 

 houx, le verbouisset, le buisson sacré, dont les petites 

 fleurs étoilées et les baies de corail, voisinant sur les 

 rameaux toujours verts, affirment l'éternelle reviviscence 

 de la nature indestructible. 



Car c'est à sa table, en l'écoutant et à l'occasion des 

 choses les plus simples que j'eus pour la première fois de 

 ma vie la révélation et la sensation la plus profonde de 

 ce qu'est au fond la poésie! 



A Sérignan, on le connaît mal, et au fond on l'ap- 

 précie peu. A vrai dire, on le croit pour le moins très 

 bizarre, pour l'avoir surpris bien des fois dans la cam- 

 pagne, couché à plat ventre au milieu d'un champ ou 

 incliné sur le sol, un verre grossissant à la main, obser- 

 vant une mouche ou quelqu'une de ces infimes créatures 

 auxquelles personne n'eût daigné s'intéresser. 



Comment d'ailleurs le connaîtrait-on, puisqu'il ne tra- 

 verse jamais le village? Quand il se risque un jour à s'y 

 aventurer pour aller faire visite à son ami Charrasse 

 l'instituteur, alors en proie à la maladie, son apparition 



I. Nom de l;i Noël en Provence. 



