5o6 LA VIE DE J.-H. FABRE 



se plaît-il à leur répéter souvent, en scandant le vieil 

 adage, 



il n'est rien qui vaille, 

 S'il n'a mûri longtemps, au grenier, sur la paille. 



Ces humbles lui apportent la simple conversation qui 

 lui plaît tant, celle qui unit au naturel la sympathie et le 

 clair bon sens. Ils viennent ponctuellement passer dans 

 l'Harmas l'après-midi des jeudis et des dimanches, mais 

 ces disciples aimés peuvent entrer à toute heure; le 

 maître de céans les accueille toujours, même dans la 

 matinée, à cet instant redoutable où, tout entier absorbé 

 par le travail, il ne peut souffrir auprès de lui la présence 

 de personne. C'est son cénacle, «; son académie »; il leur 

 lit le dernier chapitre ébauché le matin, leur fait part de 

 ses récentes trouvailles, car il est heureux d'avoir leur 

 avis, et même il ne craint pas de leur demander conseil à 

 eux, « ignorants éblouis * » ! 



Plus tard, en s'épanchant avec Marins, Jullian évo- 

 quera ces années délicieuses dont le souvenir suffit à 

 parfumer toute une vie; il rappellera les accueils tou- 

 jours si simples et si chauds, les charmantes promenades 

 dans l'Harmas, les visites au cabinet de travail, la lecture 

 des manuscrits dont ils avaient toujours la primeur, la 

 resplendissante serre où ils allaient, de compagnie, sui- 

 vant le maître « faire un tour à la chapelle » et tant 

 d'autres pittoresques expressions comme celle que lui 

 suggérait la floraison des coronilles : <'< il a neigé sur 

 l'Harmas du jaune d'œuf », et le mot final que sur le pas 



I. Louis Charrassc. Lettre personnelle. 



