328 LA VIE DE J.-H. FABRE 



naufrage total... Le désespoir commence à me gagner *. » 

 Ses affaires ne cessant d'aller en décadence, bientôt il 

 en est réduit à lui demander de lui envoyer quelques 

 subsides sur son compte courant, « sur ses maigres 

 fonds », c'est-à-dire sur « l'humble réserve » mise péni- 

 blement de côté, afin de sauvegarder le plus proche 

 avenir qui s'annonce de plus en plus menaçant : ^i C'est 

 avec un profond regret que, pour joindre les deux bouts 

 cette année, je touche à mes quelques sous en dépôt chez 

 vous. A vrai dire, ils ne m'appartiennent pas; ils sont à 

 mes trois enfants, trop jeunes encore pour être capables 

 de gagner leur vie ^ » 



Il songe à s'adresser à la Société de secours des Amis 

 des Sciences fondée par Thénard en faveur des savants 

 touchés par le sort, se débattant contre les difficultés 

 matérielles de la vie. « Aurais-je quelques droits à un 

 secours? Je le pense. Des naturalistes de l'époque, je suis 

 un de ceux dont le nom est le plus populaire à l'étranger 

 (comme chez nous). J'ai ouvert dans les choses de 

 l'Instinct un filon nouveau, à peine entrevu jusqu'ici. Les 

 maîtres m'ont qualifié de nouveau Réaumur, d'inimitable 

 observateur, de prince des entomologistes, on m'a 

 comblé de distinctions honorifiques, et je suis menacé 

 de finir dans le désespoir et la misère. Comme il me 

 serait doux de continuer ces belles études tant que les 

 forces me restent, sans être jugulé par les appréhensions 

 du pain de chaque jour. Le sujet est inépuisable. Vous 

 avez le manuscrit de la huitième série; je prépare en ce 



1. A Charles Delagrave, 27 janvier iSpq. 



2. Id., 14 décembre 1902. 



