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Fabre était capable de ri\aliser aussi sur ce terrain avec 

 le prestigieux talent d'un Audubon. 



On délaissait donc une pareille œuvre, alors que tant 

 de romans de la nature, tant de méchants bousillages 

 emportaient les applaudissements du succès. 



Fabre tombait de plus en plus dans une médiocrité 

 voisine de l'indigence, et on tînissait par l'oublier tout 

 à fait. Antitransformiste, il était hors de mode, et les 

 Encyclopédies en faisaient à peine mention. Lamarc- 

 kicns, darwiniens, qui menaient encore tant de bruit, 

 l'ignoraient, et personne ne venait plus entre-bâiller 

 cette grille derrière laquelle vieillissait, dans l'obscurité 

 et dans l'abandon, « une des plus hautes et des plus 

 pures gloires que possédait à ce moment le monde civi- 

 lisé, l'un des plus savants naturalistes et le plus merveil- 

 leux des poètes au sens moderne et vraiment légitime de 

 ce mot ' ». 



Même dans le département de Vaucluse qu'il habite 

 depuis plus de soixante ans, même à Avignon où il a 

 vécu vingt ans, il restait presque inconnu, et le préfet, 

 M. Belleudy, qui avait pu l'approcher, et que j'entrepris 

 de stimuler, s'étonnait et en même temps s'affligeait de 

 voir « un aussi grand esprit aussi peu répandu », car 

 c'est à peine si autour de lui on savait son nom '" ! 



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1. Méeterlinck. Lettre personnelle, 17 novembre i909(voir plus loin). 



2. J. Belleudy, préfet de Vaucluse. Lettre personnelle, 29 sep- 

 tembre 1909 : 



« Je suis affligé de voir un aussi grand esprit, un tel savant, un 

 pareil maître de la littérature française, aussi peu répandu. Il y a 



