3^8 LA VIE DE J.-H. FABRE 



sente de grandeur naturelle et avec une \'éritc éton- 

 nante de coloris tous les champignons qui croissent en 

 Provence. 



Il s'en ouvrit à Mistral à la suite de la visite que l'au- 

 teur de Mireille vint lui faire au printemps de 1908, la 

 seule qu'il lui ait jamais faite. « Avant de nous retrouver 

 dans Sainte-Estelle, le Paradis des Félibres, lui dit Mistral, 

 je n'ai pas voulu mourir sans vous a\'oir au moins connu 

 sur cette terre " >/. 



Mais le secret motif de cette visite suprême était <ui 

 fond plus terrestre. Mistral avait ouï parler de cette col- 

 lection fameuse et il était venu surtout pour la voir et 

 dans l'intention cachée de décider peut-être quelqu'un de 

 ses fortunés admirateurs à lui en faire hommage pour 

 son musée, ce somptueux Museon Arlateii, une des perles 

 de nos provinces, oîi il a accumulé dans la ville d'Arles, 

 avec un soin pieux et un goût de grand artiste, toutes les 

 reliques de la vieille Provence, tout ce qui en faisait le 

 charme, l'ornement, l'intérêt et la poésie. 



Fabre répondit à Mistral par la lettre qu'on va lire et 

 que je dois à l'amitié du grand poète : 



«Je n'ai jamais songé à tirer profit de mes humbles 

 aquarelles fungiques... Le sort en décidera peut-être 

 autrement... 



« A ce sujet, permettez-moi une confession à laquelle 

 m'encourage votre noblesse de caractère. Jusqu'en ces 

 derniers temps, j'avais vécu petitement du produit de 



2. « Je suis allé hier, avec ma femme, voir notre grand savant de 

 Scrignan. Il a été, comme nous, tout heureux de cette entrevue. » 

 Frédéric Mistral. Lettre personnelle, 24 mai 1008. 



