342 LA VIE DE J.-H. FABRE 



ctfct, qui attendent pour entreprendre ou pour terminer 

 des recherches, sur un sujet choisi, qu'ils aient pris con- 

 naissance au préalable de tout ce qui a été publié sur la 

 matière et il ne s'embarrassait pas de bibliographie. 



Un jour qu'il ébauchait ses études sur le nanisme et 

 qu'il entrevoyait déjà ses conclusions, il voulut m'éprouver 

 et me demanda à brûle-pourpoint, en me montrant ses 

 Scarabées et ses Cétoines minuscules qu'il fabriquait à 

 volonté dans ses cages à treillis, ce que je pensais de ces 

 phénomènes? J'avais, par aventure, suivi de près les expé- 

 riences qu'au cours de ces années poursuivaient dans le 

 même domaine maints physiologistes et, tout fier de ma 

 jeune science, je lui otfris de lui procurer des documents 

 qu'au premier instant il parut \'i\'ement désirer. Mais 

 quand, peu de temps après, je les lui apportai, il refusa 

 net de s'en servir. 



Qu'importe, d'ailleurs, qu'il n ait rien découvert d'es- 

 sentiel sur tel ou tel insecte, s'il lui a suffi de l'étudier à 

 son tour pour l'imprégner de quelque chose de neuf, ou 

 le toucher vraiment d'un souffle dévie? 



D'autres qui ont voulu \'oir de leurs propres yeux ce 

 qu'il avance lui ont reproché des erreurs. Ne s'est-il pas 

 contenté parfois d'une vision fragmentaire et, las d'at- 

 tendre le retour de l'introuvable occasion pour contrôler 

 et pour re\'oir encore, n'a-t-il pas généralisé trop vite? 

 Mais il observait trop bien pour que ces erreurs, si tant 

 est qu'elles existent, soient bien graves et leurs correc- 

 tions éventuelles seront encore profitables à la science. 



Qu'importent quelques erreurs de systématique, que 

 son Scarabée sacré ne soit que le Scarabœtis pius auquel 



