}5o LA VIE DE J.-H. FABRE 



Les honneurs qu'on lui rendit furent loin pourtant 

 d'égaler ceux qu'il méritait. 



L'Université, dont il était une des gloires, manqua à 

 l'éclat de cette cérémonie, et, au milieu de ses préoccupa- 

 tions du moment, on regretta que le gouvernement ne 

 pût faire a\'ec la spontanéité qu'on attendait de lui, le 

 seul geste qui eût con\-enu dans cette circonstance mémo- 

 rable. Depuis que Duruy a\ait créé Fabre chc\'alier de 

 l'Empire, plus de quarante ans déjà s'étaient écoulés et, 

 dans ce long intervalle, personne n'était venu le rappeler 

 aux pouvoirs publics, justifier sa valeur, prouver son 

 mérite, pour l'élever d'un degré dans cette Légion d'hon- 

 neur qu'il n'avait pourtant cessé d'illustrer par tant 

 d'éminents services. 



Cette tardive réparation eut, au moins, pour résultat 

 de faire briller un crépuscule de gloire sur l'extrême soir 

 de sa journée, car, à partir de ce moment, il apparut tout 

 à coup à sa vraie place et prit son rang d'homme de pre- 

 mier ordre. 



Alors, Fabre connut non seulement la renommée et la 

 gloire, mais qui plus est, la popularité. C'était justice. 

 N'est-il pas essentiellement un génie populaire? Ne s'est- 

 il pas ingénié toute sa vie à mettre les merveilles de la 

 vie à portée de tous? N'est-ce pas surtout pour les enfants 

 du peuple qu'il a écrit? 



On a donc appris le chemin de l'Harmas; on vient en 

 foule, maintenant, \'isiter l'Enclos et le modeste labora- 

 toire, comme un véritable lieu de pèlerinage qui attire de 

 bien loin de fervents admirateurs. 



