?58 LA VIE DE J.-H. F AERE 



comme un objet de curiosité ; mais, même parmi ceux- 

 là, il en est qui, en s'en retournant, dans l'enthousiasme 

 de ce qu'ils ont vu, réfléchissent à plus de choses, trou- 

 vent plus chatoyantes les fleurs des prairies, plus volup- 

 tueuse l'odeur sauvage des bois et des futaies, et plus 

 tendre aussi le vert des arbres : ils ont appris à regarder 

 la terre et « à s'agenouiller dans l'herbe ». 



Les savants viennent causer avec le savant. D'autres 

 viennent saluer le normalien primaire, l'instituteur laïque, 

 le grand pédagogue dont la gloire rejaillit sur toutes les 

 écoles primaires. 



Ceux qui ne peuvent venir lui écrivent, lui disent tout 

 le plaisir qu'ils lui doivent, le remercient des longues 

 et douces heures passées dans la lecture de ses récits, lui 

 souhaitent de pouvoir vivre encore beaucoup d'années, 

 afin de leur donner de nombreuses séries de Souvenirs. 



Les uns- l'entretiennent d'une foule de questions se 

 rattachant à l'entomologie ou à la philosophie; les autres 

 lui demandent d'impossibles réponses à quelques-uns des 

 passionnants et mystérieux problèmes qu'il a posés; des 

 femmes le prennent pour confident de leurs peines pri- 

 vées, hommages naïfs, mais mille fois plus touchants 

 que tous les autres et qui montrent combien profonde 

 avait été, dans certaines âmes isolées, l'action bienfai- 

 sante de ses livres et quelles consolations est susceptible 

 d'apporter la divine science quand elle trouve une voix 

 assez éloquente pour la traduire. 



Certains venaient lui soumettre leurs élucubrations ou 

 leurs rhapsodies qu'il écoutait d'une oreille distraite. 



