LE PILORI DE LA GLOIRE 359 



qu'il semblait approuver pour y échapper plus vite. 



Des esthètes Barrésiens, pâles, cravatés de noir, san- 

 glés dans une redingote impeccable, essayaient d'élé- 

 gantes variations sur la vertu inspiratrice et la force 

 fécondante de la divine solitude. 



Des comédiens, au cours de leurs tournées en Provence, 

 poussaient jusqu'à Sérignan et croyant lui rendre le plus 

 précieux des hommages ou se faire valoir auprès de lui, 

 se mettaient à déclamer quelque morceau célèbre de 

 poésie grandiloquente. Une fois rentré dans le silence de 

 sa retraite et invité à dire ses impressions, sous le coup 

 du bruyant souvenir, il ne mâchait guère son incompré- 

 hension et son incommensurable ennui. 



Et à ceux qui lui témoignaient leur surprise de l'obs- 

 curité oi\ on l'avait laissé pendant si longtemps, il répon- 

 dait : 



^t Ne travaillant pas pour la gloire, mais uniquement 

 pour le plaisir de travailler, l'oubli dans lequel on m'a 

 laissé et qui vous a indigné m'a peu touché ^. » 



Mais il avait particulièrement en aversion les foules 

 qui, à différents intervalles, envahirent plusieurs fois sa 

 demeure, sans réserve ni discrétion, piétinant les plates- 

 bandes, meurtrissant les arbustes verts, curieuses, indis- 

 crètes et profanes dans ce lieu sacré. Déjà, à l'occasion de 

 son jubilé. Mistral en éprouvait pour lui quelque crainte : 

 « Ne croyez-vous pas, me confiait-il, que ce mouvement 

 de foule provoqué autour de sa retraite ne vienne le 



I. Lettres recueillies par sœur Sainte Adrienne, iqt^. 



