APRES LES PETITS SECRETS, LE (iR.WD SECRET 369 



passages. Avant la mort, qui bientôt allait le prendre, 

 c'était déjà la mort des choses. 



Elle se lit pourtant attendre jusqu'au milieu de l'au- 

 tomne, bien que, dans l'intervalle, plusieurs crises d'urémie 

 eussent fait craindre que sa menace allait être suivie du 

 coup ! Mais le 7 octobre une crise plus gra\'e s'accompagna 

 d'une anurie complète, qui dura près de quarante-huit 

 heures. Il fut dès lors en proie à des syncopes fréquentes, 

 au sortir desquelles il retrouvait toute sa lucidité et s'en- 

 tretenait familièrement avec la sœur. Le II marqua défi- 

 nitivement le commencement desonagonie.il avait perdu 

 connaissance quand le curé de Sérignan vint lui donner 

 l'absolution. En entendant la voix forte du prêtre, il 

 sortit de sa torpeur et tourna vers lui ses grands yeux. 

 Le curé lui demanda s'il voulait recevoir l'extrême- 

 onction, le priant de lui serrer la main en signe d'assenti- 

 ment. Le moribond esquissa ce geste, de sorte qu'on peut 

 dire qu'il est sorti de ce monde meilleur chrétien que, sans 

 doute, il ne fut jamais depuis le temps lointain où, au 

 collège de Rodez, il servait la messe pour payer ses 

 classes. 



N'avait-il pas d'ailleurs toute sa vie communié de plein 

 cœur avec l'Intelligence souveraine? Etudier avait tou- 

 jours été pour lui la meilleure manière de prier et la 

 Science, selon sa propre définition, était la plus belle des 

 oraisons pour conjurer les ténèbres'. Et puis il était 



I. Soiivrin'/'s DifoDiologiqites, 10'' série, chap. xxil, p. 357. 



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