NOTES ET REVUE lxkxi 



nous pourrons indiquer la voie à suivre pour nous rapprocher de Tex- 

 plication des phénomènes de niéthorise. 



Toul hiologiste est invidonlairt-iniMil poussé, à l'heure actuelle, à 

 penser que les processus vitaux se réduisent principalement aux actions 

 entrecroisées des diflérentes sortes d'enzymes. S'il est donné à la science 

 de jamais déchiffrer l'énigme de l'hérédité, il est prohahie que la solu- 

 tion se trouvera dans l'action des enzymes sur les éléments morpholo- 

 giques de la cellule. Une théorie de l'hérédité hasée sur cette conception 

 ne sera ni morphologique, ni physiologique, mais morphologico-physio- 

 logique. 



Si nous admettons que l'accumulation ou même la pénétration dans 

 la cellule de tels ou tels enzymes détermine ses projtriétés, en provoquant 

 la naissance de certaines ébauches et en empêchant celle de certaines 

 autres, nous pourrons supposer que le fait de se trouver en voisinage 

 peut, pour des cellules ayant même une origine différente, exercer une 

 certaine inlluence sur leur nature, par suite du passage des enzymes de 

 l'une à l'autre. 



Dans l'expérience de IIerbst, nous voyons les sels de lithium influencer 

 la diffusion des enzymes, d'une part en augmentant la faculté de déve- 

 loppement du groupe de cellules se trouvant à la limite des deux feuil- 

 lets primitifs et par conséquent indifférentes par leur nature, d'autre 

 part, en dirigeant cette faculté dans une voie déterminée. 



Dans mes expériences, la solution de sucre aidait à la diffusion des 

 enzymes qui, des cellules des ébauches nerveuses, passaient dans les 

 cellules de l'ectoderme indifférent, provoquant un développement exa- 

 géré de ces dernières et les faisant ressembler aux cellules des ébauches 

 nerveuses. Je me hâte de dire que je sens parfaitement tout ce que l'ex- 

 plication proposée par moi a de provisoire. Ce n'est même pas là une 

 explication : c'est plutôt une indication de la voie dans laquelle nous 

 pouvons espérer y arriver. 



VI 



Abordons maintenant l'autre côté de la cpiestion : dans quelle mesure 

 ces modilications dans les rapports des feuillets embryonnaires consti- 

 tuent-elles un argument pour ou contre la théorie des mutations? Je 

 n'ai l'intention n'y d'exposer cette théorie ni de me livrer à sa critique; 

 je tiens seulement à prévenir le lecteur que, d'accord avec beaucoup 

 d'autres biologistes, je ne considère pas les variations qui portent le 

 nom de mutations comme un phénomène sui genoris. La particularité 

 individuelle, la mutation, l'anomalie, la monstruosité ne sont que des 

 degrés différents de la manifestation d'une même profiriété des orga- 

 nismes : leur variabilité. La possibilité de l'apparition subite de certains 

 caractères — fait que je ne sépare, par conséquent, pas de la mutation, 

 — semble être prouvée non seulement par la naissance brusqm; de 

 certaines races domestiques, mais aussi par une considération indirecte. 



