NOTES ET REVUE lxxxvii 



ofiert par le métopisme, ou défaut de l'eimeture de la suture frontale, 

 qu'on constate chez les races humaines supérieures et qui est, peut-être, 

 à considérer comme un nouveau caractère naissant sous nos yeux. 



Je ne doute pas, pour ma part, que Tatavisme ne Joue, dans la forma- 

 tion des espèces, un rôle aussi important que dans les anomalies (voir la 

 polémique entre RosA et Plate, 1905). D'abord, les formes néoténiques 

 peuvent conserver à l'état de nialurité sexuelle des organes provisoires 

 que possédait la larve et qui, chez elle, n"('taient pas hérités des 

 ancêtres ; un caractère apparu ainsi sera manifestement atavique. On 

 peut considérer comme tels, par exemple, les fentes branchiales externes 

 qui subsistent chez rAmjL»/uo.rt(/es en rapport avec l'absence d'une cavité 

 péribranchiale, et la cinquième paire de pattes de certains Pantopodes, 

 si l'on considère ces formes comme véritablement néoténiques. 



En second lieu, certains rapprochements exigent que nous admettions 

 pour un organe rudimentaire la faculté de se développer à nouveau. 

 C'est ainsi que, d'après les recherches récentes iMoser, 1904, Weber, 

 1906, Piper, 1902) nous devons considérer la vessie natatoire des poissons 

 comme produite probablement par le développement d'une moitié (droite 

 ou gauche) d'une ébauche paire qui est d'après (jœttr, celle des sacs 

 branchiaux de la paire postérieure, de cette même paire qui, chez les 

 Vertébrés à cinq doigts, a fourni les poumons. 



Chez certains Poissons, c'est l'ébauche droite qui se développe ; chez 

 d'autres, c'est la gauche. Cela veut-il dire que ces deux groupes de Pois- 

 sons ont eu un développement indépendant ? Evidemment, non, car cette 

 différence s'observe quelquefois chez des formes relativement rappro- 

 chées et, en tous cas, liées par une origine commune. Il est clair que, 

 chez certaines formes, l'ébauclie droite s'est développée, tandis que la 

 gauche à disparu; chez d'autres, au contraire, c'est la gauche, rudi- 

 mentaire chez les ancêtres, qui a reçu un développement, tandis que la 

 droite a disparu. Le même raisonnement s'applique à la réduction du 

 poumon — gauctie dans la plupart des cas et rarement droit — chez les 

 Serpents et les Lézards serpentiformes. 



Ensuite, le développement considérable du squelette viscéral (carti- 

 lages laryngiens et autres), chez les Mammifères, tandis que ce squelette 

 est si peu développé chez les Reptiles, chisse pourtant rapprochée des 

 Mammifères, deviendra clair pour nous si nous supi)Osons que des 

 organes qui, chez les ancêtres reptiles, n'existaient que sous forme de 

 rudiments provisoires, ont reçu cliez les Mammifères leur plein dévelop- 

 pement, il y a d'ailleurs, des observations directes qui parlent en faveur 

 de cette façon de voir. C'est ainsi que, d'après Gitkokf, les membres 

 antérieurs de VArvicola présentent quelquefois, au lieu d'un pouce rudi- 

 mentaire, un pouce parfaitement développé, et même opposable. Il est 

 possible que cette anomalie, ou une autre semblable, arrive à se fixer et 

 à devenir un caractère spécifique ; un membre à cinq doigts, et même 

 un membre préhensile, peut ainsi se développer d(^ nouveau, par suite 

 d'une polydactylie atavique, au dépens d'un memi)re à quatre doigts. 



