20 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE C II I M I E 



periodiques reinarcjuables. II en est d'autres qui ont pavu fout- 

 a-coup, et qui , apies avoir pendant quelque temps brilie d'une vive 

 lumiere, ont disparu (telle a ete la biillante etoile de la constel- 

 lation de Cassiopee en i5j2, qui apies avoir brilie du plus vif 

 e'clat pendant plusieurs mois, disparut tout a-coup). Quels chan- 

 gemens prodigieux ont du s'operer a la surface de ces grands 

 corps, poiu" etre aussi sensibles a la distance qui nous en separe! 

 corabien ils dolvent surpasser ceux que nous observons a la sur- 

 face du soleil , et nous convaincre que la nature est loin d'etre 

 loujours et partoul la meme! Tous ces corps devenus invisibles, 

 sont a la place ou ils ont ele observes, puisqu'ils n'ont point 

 ehang^ pendant leur apparition. II existe done dans I'espace ce- 

 leste, des corps opa(]ues aussi conside'rables, et peut-etre en aussi 

 grand nombreque lesetoiles. L'Astronomie future nous inslruira 

 sur tous ces objets. 



» II paroit que cesastres, loin d'etre dissdmine's dans I'espace 

 a des distances a peu pres ^gales, sont rassemble's en divers 

 gronpes forme's cbacun de plusieurs milliards d'etoiles. Notre 

 ■soleii, et ies plus brillanles eloiles sont probableraent partie de 

 cesgroupes qui, vusdu pointou nous sommes, semblent entourer 

 le ciel, et former la voie lactee. Le grand nombre d'etoiles que 

 Ton appercoit a la fois dans le cbamp d'un fort telescope dirig^ 

 vers cette voie, nous prouve son immense profondeur , qui sur- 

 passe mille fois la distance de Sjrius a la terre, ensorte qu'il 

 est vraisemblable que Ies rayons de la plupart de ces eloiles 

 ont employ e un grand nombre de siecles d venirjusqud nous. . . 

 L'iniagiualion elonn^e de fiiumensite de I'univers aura peine 

 a lui concevoir des bornes. 



» De ces conside'rations fondees sur Ies observations te'lesco- 

 piques, il resulle que Ies nebuleuses qui paroissent assez bien 

 termioees, pour que Ton puisse observer lenrs centres avec pre- 

 cision, sont, par rapport a nous, Ies objets Ies plus fixes, et cenx 

 auxqueis il convient de rapporter la position de tous Ies astres. 

 II en resulte encore que Ies mouvemens de notre sjsteme so- 

 laire sont tres - compose's. La terre decrit des ^picjcloi'des dont 

 Ies centres sont sur la courbe que le soleil decrit autour du 

 centre de gravite de notre nebuleuse... Enfin le soleil de'crit 

 ]ui-merae une suite d'epicycloi'des, dont Ies centres sont sur la 

 courbe tracee par le centre de gravite de notre nebuleuse autour 

 de celui de I'univers. L'Astronomie a deji fait un grand pas 

 en nous faisant connoitre le mouveruent de la terre, et Ies epi- 



