ET D'HISTOIRE NATURELLE. 12f) 



MEMOIRE 



SUR 



PLUSIEURS PROPRIEITI^S PHYSIQUES 



NOUVELLEMENT DECOUVERTES 



DANS LES MOLECULES DE LA. LUMIERE ; 



Lu a la Seance publique de I'lnstitut, le Janvier 1812, 

 Par M. BIOT. 



L'histoire des hommes distingues que la moit enleve fouf 

 les ans a noire amide et aux sciences, forme toujours la partie 

 la plus inte'ressante et raalheureusement la plus fecoiide de nos 

 seances generales. On aime a connoitre les details d'une vie 

 entiere, consacree a des etudes abslraites , loin de ragilation 

 du monde. Cette espece de solitude donne an caractere des vrais 

 savans, une physionomie paiticulieie, que la noblesse du but 

 releve, et que d'iugenieux ecrivains peuvent faire habilfiment 

 ressortir. Mais ce seroit meconnoitre robjet de noire institnlion 

 que de ne pas montrer, a cotd de ces pertes, les etlbrts coulinuels 

 que nous faisons pour les reparer , et pour conserver, dans tout 

 leur e'clat, ces sciences qui etoient sicheresaux horames celebres 

 que nous regrettons. En vous entreteuant des resultats nouveaux 

 que nous avons decouverls dans I'etude de la nature, c'est encore 

 line sorte d'hommage que nous rendons a leur memoire. 



Lorsque Ton cherche a re'duire tous les phenomenes naturels 

 aux lois generales de la Me'canique , ce qui est le veritable but 

 de la Physique, on ne tarde pas a s'appercevoir qu'ils sont per- 

 petuellement influence's par des agens inconnus , qui ecl^ppeut 

 a nos sens, que nous ne pouvons voir, ni toucher, ni peser, 

 et dont I'existence ne se manifeste que par les cbangemens qu'iJs 

 produisent dans I'etat ordinaire des corps. Ainsi aous savons 

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