l34 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



qu'il forme avec sa surface un angle d'environ trente-cinq degr^s. 

 Une paitie de ce rayon se reflecliit sous le meme angle. Or il 

 arrive que les particules qui composent la lumiere reflechie se 

 trouveut toutes disposees cPuue maniere semblable , c'est-a-dire 

 que les faces sembiables de ces petites particules sout tourne'es 

 vers les memes poinis de Tcspacc. Quand un rayon de lumiere 

 est airisi dispose, si on le fait tomber sur une seconde glace, 

 avec la nieme iucliuaison de Irenle-ciiiq dcgie's, on trouve deux 

 situations opposees de celte glace, dans lesquelles il ne se reflechit 

 pas un aJonie de lumiere. Le rayon la traverse librement. Pour 

 designer cette disposition commune de toutes les particules lu- 

 mineuses, Malus I'a nominee polarisation ; et il appelle le rayon 

 qui I'a subie un rajon polarise , parce qu'en elTet les poles ana- 

 logues des mole'cules qui le composent paroissenl tous dispose's 

 semblablement. 



Newton avoit deja remarque une propriete du meme genre 

 dans les rayons qui ont traverse un de ces cristaux que I'on a 

 vulgairemeut desigtae par la de'nomination de spalh d'Islaude. 

 Lorsqu'un rayon de lumiere naturelle tombe sur un pareil cristal , 

 il ne se refracte pas en un faisceau unique, comme s'il traversoit 

 un morceau de verre ou de quelqu'autre corps dout les particules 

 seroienl confusement disposees , mais il se separe en deux faisceaux 

 distincts, et c'est pourquoi la faculte de produire ce phenomena 

 a ete appelle la double refraction. On doit a Huyghens d'en 

 avoir fait connoitre la loi physique, el a M. Laplace de I'avoir 

 ramen^ aux lois de la mecanique. Or, quand ua rayon de lumiere 

 a subi cette modificatioo dans un premier cristal, chacun des 

 faisceaux dans lesquels il se divise se trouve disposd de telle ma- 

 niere, que si on lui en fait traverser un second, il existe quatre 

 positions diametralement oppose'es dans lesquelles il ne se divise 

 plus; ce fait important n'avoit pas echappe a I'oeil scrutateur 

 de Newton. II n'hesita point a en conclure qu'il tenoit a une 

 propriele' originaire des molecules de la lumiere; qu'elles avoient 

 uecessairement certaines faces par lesquelles elles etoient plus 

 facilement altirees vers Tune ou faufre refraction; et , ajoute-t-il, 

 il restc encore d, rechercher si la lumiere na pas d\iulres pro- 

 pricte's en vertu desquetles les cotes de ses particules different 

 et sont reellewentdistingues entre eux. Tout cela a long-temps 

 paru d'une hardiesse extreme. On ue faisoit pas attention que 

 c'eloit la consequence necessaire d'un fait, et qu'il falloit bien 

 I'admetlre quelqne extraordinaire qu'elle put paroitre, puisque 



