l36 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CIIIMiE 



lie pouvoient pas s'accorder avec la tlieorie de la polarisatioa, 

 telle qu'on Favoitenvisagee jusqu'alors. Sans m'arreter a cherchei- 

 des hypotheses plus ou mnins probables pour me rappiocher de 

 cette the'orie-, je ni'aKachai a determiner les viaies lois des fails 

 par observation. J'y reussis, et elles so frouverezit exprimees 

 par deux formuies Ires-simples qui permettoient de pr^voir avec 

 lacilite' et certitude, tous les cas particuliers. 



Je ddcouvris encore une aiialogie singuliere entre les couleurs 

 produifes par les lames cristallisees, et celles que Newton avoit 

 observe'es sur les lames tres-minces de tous les corps. Les memes 

 teintes, dans les deux classes des phenomenes, repondoient a 

 des epaisseurs proporlionnelles, desorteque je pouvois toujours 

 les rapporter a la table des epaisseurs que Newton avoit donnee 

 dans son Opiique, et dont j'ai parle' plus haut. Je m'attachai a 

 conlirmer ce rdsultat par un grand norabre de mesures tres- 

 pre'cises , faites avec un iuslrument d'une invention nouvelle 

 que M. Cauchoix, habile opticien, m'avoit confie. Le rapport 

 que j'avois remarque' se verifia aiusji de la maniere la plus cons- 

 tante; de sorte qu'au mojen de mes deux ibrmules, et de la 

 table des epaisseurs calcule'e il y a cent cinquanle ans par Newton , 

 pour une autre classe de phenomenes, je pouvois predire d'a- 

 vance, avec la plus grande exactitude, toutes les circonstances 

 qu'une lame donnee devoit pre'senter. Or, predire les f'aits, et 

 les predire exactement, est la meilleure preuve par laquelle oa 

 puisse s'assurer qu'on en a trouve les lois veritables. Je n'hesitai 

 done plus a presenter cellesrci a la Classe, et ce fut robjetd'un, 

 M^moire que je lus au commenceraeat de cet e'te'. 



Mais ces lois n'etoient encore que des resultats composes de 

 I'experience. Je ne voyoisaucune propriete phjsique, aucun mode 

 d'action des lames sur la lumiere, auquel je pusse les rattacher. 

 Enfin, a force d'y penser, je parvins a comprendre ce qu' elles 

 signifioient; et pour dire la verite, maintenant que j'en connois 

 le resultat, il me semble que j'aurois du I'appercevoir plutot , 

 tant il est evident et simple, et concordant avec les phe'nomenes, 

 quoiqu'il s'ecarte absolument de ce que Ton avoit trouve jus- 

 qu'alors. Mais des que je I'eus de'couvert, les nombreuses con- 

 sequences qui en decouloient se presenterent en foule a mon ima- 

 gination. Je m'empressai de les conhrmer par I'experience, et 

 Texperience les re'alisa d'une maniere si constanle , que bien que 

 j'eusse prevu cet accord, je m'en trouvois par fois moi-meme 

 ^urpris. Enfiu apres trois mois d'e'preuves et de recherches, qui 



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