ET d'histoire NATUEELLE. iS/ 



nesesonf pas uue seule fois demenlies, je crois pouvoir avancer 

 que tous ces phenomenes sont compris clans la loi suivante. 



Lorsqu'un rajon blanc polarise , tombe perpendiculairement 

 sur une plaque de mica, de talc,ou de ciislal de loclie, taille'e 

 paralleleinent a I'axe de cristallisatiou, toutes les molecules lu- 

 niineuses commencent par pdne'trer juscju'a une petite piuloudeur, 

 sans ^prouver aucune de'viation sensible dans la direclion de 

 leurs axes; inais arrivees a cette limile, qui est diflerente pour 

 les particules de diverses couleuis , elles se melleut toutes a 

 oscillerautourde leur centre de gravite , commelebalancier d'une 

 montre. Ces oscillations sont de meme e'tendue pour les molecules 

 luinineuses de toutes les couleurs, mais leurs vitesses sont ine- 

 gales. Les molecules violeltes tournent plus vite que les bleues, 

 celles-ci plus vite que les vertes, etainsi de suite jusqu'aux mo- 

 le'cules rouges qui soat les plus lentes de toutes. Celle indgaiite 

 de Vitesse I'ait qu'a chaque epaisseur de la lame, il setrouve 

 des couleurs difi'erentes aux deux limites de Toscillation; et c'esfc 

 ce qui prodiiit les deux faisceaux colores que Ton observe quaud 

 on analyse la lumiere transmise. Je mesure I'elendue de ces os- 

 cillations, leur duree, leur vitesse , et la loi de la force qui les 

 produit. Je puis a volonte, en disposant couyeuablement les 

 plaques, les e'tendre ou les resserrer, les acc^lerer ou les ralentir, 

 ou les rendre nulles, ou enfin les faire passer en sens oppose; 

 et cela paroitra peut-eire surprenant, quand on saura que chacnne 

 de ces oscillations s'accoraplit dans une e'paisseur d'environ un 

 centieme de ligne. Et quelle doit elre la pelitesse du temps que 

 la lumiere emploie a traverser ua centieme de ligne, lorsqu'on 

 sait qu'elle parcourt dans une seconde soixaafe et dix mllle 

 lieues? 



JLes efi'ets de ces oscillationsj reduits en calcul, me donnent 

 precisement les memes formules que j'avois d'abord trouve'es 

 d'apres la seule observation , dans nion premier Me'raoire ; elles 

 raontrent egalemeuta quoi tient ce singulier rapport que j'avois 

 de'couvert entre les couleurs polaris^es par les lames minces, et 

 leurs epaisseurs rapporle'es a la table de Newton. Get accord 

 I'esulte unicjuement de ce que ces deux classes de phenomenes 

 sont assujeties aux memes lois de pe'riodicite. 



D'apres I'ide'e que je viens de donner des epaisseurs que la lu- 

 miere traverse pendant la duree d'une oscillation, on concoit 

 qu'il se fait plusieurs railliers de ces oscillations dans une plaque 

 de I'epaisseur d'un pouce. Alors les mole'cules de couleurs di- 



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