ET d'histoire NATURELLE. 269 



long, si je in'engageois ici dans les discussions metaphjsiques 

 necessaires pour piouver combien sont abusives presque toules 

 ces expressions de la langue botanique , qui supposent que la 

 nature, apies avoir originairement forme un organe d'une seule 



f)iece, le de'coupe ensuite, le fend, le perce, le creuse, le sillonne, 

 e fronque, le divide en un mot de toutes manieres. Je me borne 

 done a dire que, de deux hypotheses qui repre'sentenl e'galement 

 bien les faits, j'ai pu choisir celle qui est le plus couforme a 

 la maniere dont je concois les operations de la nature. 



L'union vasculaire des deux branches varie extremement quant 

 a son elendue; et tres-sou\ent toules les variations se trouvent 

 r^uuies dans le meine cephalaiithe. Ainsi, dans une fleur, les 

 marges de la face inlerieute des branches sont libres dans toute 

 leur longueur; dans la fleur voisine, dies ne sont libres que 

 dans leur paitie su[erieure; dans une autre fleur, l'union com- 

 plete des deux branches s'e.e^e plus haul d'un cote que de Tautre; 

 dans une autre les marges se Irouvent grefl'e'es, non seulement 

 dans leur partie inferieure, mais encore dans quelque point isole 

 de la partie superieure; dans quelqu 'autre enhn, les marges sont 

 libres d'un cote du haut en bas, landis que de I'autre cole elles 

 ne sont libres que dans la moilie supe'rieure. 



Le nombre des branches du style est bien plus constant que 

 I'etendue de leur union. Cependaut j'ai observe, dans le carlina 

 vulgaris , un style ayant trois branches au lieu de deux. On se 

 souvient que j'ai observe depareilles variations accidentelles dans 

 les lactuce'es et dans les asterees. 



II me reste a parler du disque epigyne des carduacees. Nous 

 avons vu que I'existence de cet organe est consfante chez les 

 laclucees , mais qu'elle ne Test point chez les aste'rees. Quant 

 aux carduacees, toutes cellesque j'ai observees sont constamment 

 pourvues d'un disque tres-appareot. Le xeranthemum annuum 

 ne forme pas une veritable exception : car, si ses fleurs herma- 

 phrodites sont a bsolumentdepourvuesde disque, ses fleurs neutres 

 sont pourvues d'un disque enorme, tres-remarquabie. 



Le disque des carduacees est articule' sur le sommet de I'ovaire. 

 II est forme d'une substance charuue, demi-transparente, blan- 

 chatre ou jaunatre, Sa hgure est ordinairement celle d'un court 

 cylindre comme excave supe'rieurement en godet au fond duquet 

 est attachee la base dust^le. 



J'ai observe, dans leceniaureascabiosa, que ce godet contient 



