ET D'HiSTOIRE NATURELLE. 481 



S pen pies dans le meme plan que les planetes; cnfin, le soleil , 

 les planetes et les satellites dont on a observe les iriouvcmens 

 de rotation, tournant sur eux-memes, dans le sens et a peu pres 

 dans le plan de leurs niouvemens de projection. 



Un phe'nomene aussi extraordinaire n'est point reffel dii liasard : 

 il indique une cause gene'rale qui a determine lous ces mouve- 

 mens. Pour avoir par approximation, la probabilile avec laquelle 

 celte cause est iudique'e ; nousremarciuerons que le sysleme pia- 

 ne'laire, tel que nous le connoissons aujourd'hui, est compost; 

 d'onze planetes et de dix-huit satellites. On a observe les niou- 

 vemens de rotation du soleil, de six planetes, de la lune, des 

 satellites de Jupiter, de I'anneau de Saturne et d'un de ses sa- 

 tellites. Ces mouvemens, avec ceux de re'volution, forment un 

 ensemble de quarante- trois mouvemens diriges dans le meme 

 sens, du moins , lorscju'cn les rapporle au plan de Te'quateur 

 solaire, au(]uel il paroit naturel de les comparer. Si Ton concoit 

 le plan d'un mouvement (juelconque direct, couciie d'abordsur 

 celui de cet equateur, s'inclinant ensuile a ce dernier plan, et 

 parcourant tons les degre's d'inclinaison, depuis zero jusqua la 

 demi-circonfe'rence, il est clair que le mouvement sera direct 

 dans toutes les iuclinaisons inlerieures a cent degrds (i), et qu'il 

 sera re'trograde dans les iuclinaisons au-dessus; ensorte que par 

 le cbangement seul d'inclinaison , on peut represenler les mou- 

 vemens directs et retrogrades. Le systeme piane'taire envisage 

 sous ce point de vue, nous oHi-e done quarante-deux mouvemens 

 dont les plans sont inclines a celui de I'^quateur solaire , tout 

 au plus, d'un angle droit. II y a plus de quatre mille milliards 

 a parier conire un , que cette disposition n'est pas Teffet du lia- 

 sard; ce qui forme une probabilife bien superieure a celle des 

 eveuemens les plus certains de I'histoire, sur lesquels nous ne 

 nous permettons aucun doute. Nous devons done croire , au moins 

 avec la meme confiance, qu'une cause primitive a dirige les 

 mouvemens planetaires; surtout si nous consid^rons que Tincli- 

 naison du plus grand nombre de ces mouvemens a I'equateur 

 solaire , est peu considerable et fort au-dessous du quart de la 

 circonference. 



Un autre pbdnomene egalement remarquable du systeme so- 

 laire, est le peu d'excentricite des orbes des planetes et des 

 satellites, tandis que ceux des comeles sont fort alonges; les 

 orbes de ce systeme n'otlrant point de nuances iutennediaires 



(i) L'aulcur suppose le cercle divise' en qualrc cents degres. 



