ET D'hisTOIRE KATURELLE. 489 



\smenf , oil par la counoissanre de tontes les uebiilciises ren- 

 leimees dans la parlie du ciel oil ili; i-e monlienf, cju'oa parvieul 

 a les en dislingiier. (lelte li^pothete explique d'line inaiiiere 

 heuieiise,la grnnde extension (]ue prenneni les letes el les cjiieues 

 des conieles, a mesure (ju'ciles ap|)roclient da toleil, el I'ex- 

 lieme rarele do ces Cjueues qui, iiiaigre leur imineuse piolon- 

 deur, u'ad'oiblissent point sezisiblenieat I'eelat dcs eloiles c]ue 

 Ton voit a tra\ers. 



Lorsque les peliles nebiileuses parviennent dans la paitie de 

 I'espace ou i'allraction du soleil est predoininaule , et (jiie nous 

 iiomrnerons spliere d'acthntc (Sa cei astre; il les force a decrire 

 des oil)Rs eliiptiques on lijperboliques. Mais leur vitc^se etaut 

 egalemenl possible suivant toules les directions, elles doiseni se 

 moinoir iDdillereinment dans tons les sens et sous toules les 

 incliiiaisons i\ recllplique; ce qui est conlornie a ce i,iie Ton 

 obsei-ve. Ainsi la condensation de la maliere nebuieute, par 

 laqiielle nous venons d'expliquer les momeniens de rolation et 

 de revoiulion des plane'es et des satellites dans le mcme sens 

 el sur des plans peu dillisrens , explique egaleuient pouiquoi les 

 moH semens des conieles s'e'carlent de celte loi geuerale. 



T-a graude excentricite des orbes com(?laiics, est encore un 

 re'jiillat de noire hvpolbese. Si ces oibes sont elliplicjiieSj ils sent 

 Ires-alonges, puisquc leurs grauds axes sont au moins dgaux au 

 rayon de la sphere d'aclivite du soieii. Mais ces orbes peuvent 

 clie liyperboliqnes, el si les axes de ces hyperboles ue sent pas 

 tres-grands par rapport a la niojenne dislance du soleil a la 

 terre, le inouvement des conieles qui les deciiveni, paroilra 

 sensiblcnient hvperboiique. Cependant , sur cent conieles dont 

 on a deja les clemens, aucune ii'a paru se mouvoir dans une 

 Jiyperbole ; il faut done que les chances qui donnent une lij- 

 ])erboleseusible,soienl extrememenl rarespar rapport aux chances 

 conlraires. Les coineles sont si petites, qu'elles ne de\ieunent 

 ■\isibles, que lorsque leur distance perihelie est peu considerable. 

 Jusqu'a present , cette dislance u'a pas surpasse deux fois le 

 diamelre de I'orbe terresire, et le plus souveut , elle a ete au- 

 dessous du rajon de cet orbe. On concoit que pour approcher 

 si pies du soleil, leur \ilesse au moment de leur entree dans sa 

 sphere d'activite, doil avoir une grandeur et une direction com- 

 prises dans d'etroites liraites. En determinant par I'analyse des 

 probabilitds , le rapport des chances qui dans ces limitcs, donnent 

 line hyperbole sensible, aux chances qui donnent un orbe que 



