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avec line fies-graiide vvaisemblauce, une cause qui Ta fait dis- 

 paroilre. Dans notre hypolhese, les satellites de Jupiler, imnie- . 

 diateirient apres leur formation, ne se sont point miis dans uu 

 vide parfait : les molecules les moius coudensables des atmo- 

 spheres primitives du soleil et de la planete , formoient alors uu 

 milieu rare dont Ja resistance dillereute pour cliacun de ces 

 astres, a pu approcher pen a peu , lenrs moyens inouveniens, 

 du rapport dont il s'agit; et lorsque ces mouvemens ont ainsi 

 atteint les conditions requises pour que I'attraction tnutuelle des 

 trois satellites efablisse ce rapport en rigueur, la meme resis- 

 tance a diminne sans cesse I'inegalite que ce rapport a fait naitre, 

 et enfin I'a rendue insensible. Ou ne peut mieux comparer ces 

 effets, qu'au mouvement d'un pendule anime d'une grande Vi- 

 tesse, dans un milieu trespeu resistant. II decrira d'abord uu 

 grand nombre de circonferences ; mais a la lougue, son mouve- 

 ment de circulation loujours decroissant, se changera dans un 

 mouvement d'oscillation, qui diminuanl lui-meme de plus en 

 plus, par la resistance du milieu, finira par s'aneantir : alors ie 

 pendule arrive a I'e'lat du repos, y restera sans cesse. 



Quel qu'il en soit de ces conjectures sur la formation des 

 etoiles et du sj'steme solaire, conjectures que je pie'sente avec 

 la de'fiance que doit inspirer tout ce qui n'est point un re'sultat 

 de I'observation ou du calcul ; il est certain que les ele'mens 

 de ce sysleme, sont ordonnes de maniere quil doit jouir de 

 la plus grande slabilile, si des causes elrangeres ne viennent 

 point la troubler. Par cela seul que les mouvemens des planetes 

 et des satellites sont pres([ue circulaires et diriges dans le meme 

 sens et dans des plans peu diHereus, ce systeme ne fait qu'os- 

 ciller autour d'un etat moyen dont il ne s'ecarte jamais que de 

 quantites tres-petites. Les moyens mouvemens de rotation et 

 de revolution de ces divers corps sont uniformes, et leurs dis- 

 tances mojennes aux foyers des forces principales qui les ani- 

 ment , sont constantes : toutes les inegalites secuiaires sont 

 periodiques. Les plus considerables sont celles qui affecteut les 

 mouvemens de la luue par rapport a son perigee, a ses nosuds 

 et au soleil : elles s'elevent a plusieurs circonfe'rences ; mais apres 

 un tres-grand nombre de siecles, elles se rdtablissent. Dans ce 

 long intervalie, toutes les parties de la surface lunaire se pre- 

 senteroient successivement a la terre, sans fattraction du sphe- 

 roide terrestre, qui faisant participer la rotation de la lune, a 

 ces giandes inegalites, rameue sans cesse vers nous Ie meme 



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