44-6 JOURNAL DE PHYSIQUK, DE CHIMIE 



i]ue Newton transporte aux liinites da systeme solaire, ^toienf, 

 il n'y a pas long-temps, placees dans I'atmosphere, pour expliquer 

 les me'teores; elles iie sont done aux yeux du pliilosophe, que 

 re.xpression de rignoiance oil nous sommes , des veritables causes. 



Reportons maintenant nos regards, au-deladii systeme solaire, 

 sur ces iiiuombrables soieils r^paudusdaus rimmensite del'espace, 

 a un eloignement de nous, tel que le diametre entier de I'orhe 

 terrestre, observe de leur centre, seroit insensible, L'analogie 

 porte a croire qu'ils sont les foyers d'aulant de systemes plane- 

 taires, et cetle analogic est confirmee par ce que nous venoi:s 

 d'exposer toiichant leur formation. En elfet , ces astres doues , 

 ainsi que le soleil, d'un mouvement de rotation, ayaut cte, comme 

 lui , enfoures primilivement d'une vaste atmosphere ; il est naturel 

 d'attribuer a sa condensation, les memes resultals qu'a produils 

 la condensation de I'atmosphere solaire. Plusieurs etoiles eprou- 

 vent dans leur couleur et dans leur clarte, des changemens pe- 

 riodi(]ues remarquables : ils indiquent de grandes taches a leur 

 surface, et des mouvemens de rotation, qui les pre'sentent et 

 les derobent alternativementa nos yeux. D'autres etolies ont paru 

 tout-a-coup, et ont ensuite disparu apres avoir bril'.e plusieurs 

 mois , d'une vive lumiere. Quels changemens prodigieux ont du 

 s'operer a la surface de ces grands corps , pour etre aussi sen- 

 sibles a la distance qui nous en se'pare ! Combien ils doivent 

 surpasser ceux que nous observons a la surface du soleil, et 

 nous convaincreque la nature est loin d'etre toujours, et partout 

 la meme ! Tons ces aslres devenus invisibles, n'ont point change 

 de place duraut leur apparition. 11 existe done dans I'espace ce- 

 leste, des corps opaques aussi considerables, et peut-etre en 

 aussi grand nombre que les etoiles. 



II paroit que loin d'etre disseminees a des distances a peu pres 

 e'gales, les etoiles sont rassemblees en divers groupes dontquel- 

 ques-uns renferment des milliards de ces astres. C'est encore 

 une suite de I'hypotliese que nous avons proposee sur leur ori- 

 gine. Notre soleil et les plus brillantes etoiles font probablement 

 partie d'un de ces groupes, qui vu du point ou nous sommes, 

 semble entourer le ciel et forme la voie laclee. Le grand nombre 

 d'etoiles que Ton appercoit a-la-fois dans le champ d'un fort 

 telescope dirige vers cette voie, nous prouve son immense pro- 

 fondeur qui surpasse mille fois la distance de Syrius alaierrc; 

 ensorte qu'il est vraisemblable que les rayons eraanes de ia plupart 

 de ces etoiles, out employe un graud uombre de siecies a venic 



