ET D'HISTOinE nATURELLE. 453 



II donne alors im precis de I'histoire de I'AstroDomie. On y 

 voil celte belle science raster dans Tenfance durant un grand 

 nombre de siecles , en sorlir et s'accroitre dans I'ecole d'Alexandrie ; 

 stationnaire ensuite jusqu'au temps des Arabes, se perlectionner 

 par leurs travaiix; enfin abandonnant I'Afrique et I'Asie, ou 

 elle avoit pris naissance, se fixer en Europe et s'elever, en moins 

 de (rois sietles, a la hauleur ou nous la voyons parvenueaujour- 

 d'hui. ("ette exposition est teiminee par de grandes considerations 

 sur les objcts qui devront appeler specialement les travaux des 

 astronomes futurs, et par des vues profondes sur le mode pby- 

 sique suivant leqnei tous les corps de notre sysleme plane'taire 

 ont pu, a i'origiue des temps, s'agglomerer sous Ja forme de 

 plauetes et de satellites, et commencer leurs revolutions e'ter- 

 nelles, confbrmement aux lois qui les reglent encore aujourd'hui. 

 Celle histoire de TAslronomie n'est pas seulement un expose 

 fidele des inventions successives par lescjuelles cette science s'est 

 perfectionnee; ce n'est pas nou plus un tableau vague et mal 

 arrele' dans lequel les verites importanles des sciences sent con- 

 tinuellement sacritiees au vain desir d'amuser les esprits super- 

 ficiels, ou de leur plaire par nn style brillant et prefentieux. 

 C'est proprement I'liisloire du genie" de rhorame : rimpressioii 

 qu'elle produit est gra\e et calme, mais noble et sublime. Le 

 style admirablement bien approprie au sujet est toujours eleve, 

 mais pur et se'vere. 11 n'a pour ornemens que la grandeur des 

 objets dont il parle. Toute sa force est dans la pensee; mais 

 cette pensee est si puissante, elle vous eleve a une si grande 

 hauteur que Timagination, remplie de tant de choses sublimes, 

 ne demande pas a. aller plus loin. Les ouvrages de Newton sont 

 remplis de verites immortelles; mais le livre dont nous venons 

 de rendre compte , plus riche en faits que ceux de Newton lui- 

 meme, et soutenu par les beautes du style, parlera plus long- 

 temps encore a la posterite. X. 



