ET D'HISTOIRE NATURELLE. 89 



C'e'toit la doctrine des anciens philosophes. Ovide fait dire a 

 P^thagore {^Metamorphoses , liv. i5) : 



Nihil equidem durare diit sub imagine eddein 

 credidenm. 



Luciece a aussi dit (liv. 5) : 



muhosque per annos 



Sustentata met moles , et machina mundi. 



Mais quels seront ces changemens ? nous n'avons pas assez 

 de fails pour en prevoir la nature. 



Quant a Thvpothese de IJeluc , qui a avance que Vexistence 

 de I'espece humaine estposterieure a. celle des autres especes , 

 elle me paroit denuee de preuves. On ne Irouve pas, dit-il, des 

 fossiles de I'espece humaine... Je reponds , 



1°. Nous venons de rapporler qu'on ne trouve fossiles que 

 les OS d'environ douze especes de quadrupedes connus; et en- 

 viron seize a dix-lniit de genres connus. En conclurat-on que 

 toutes les autres especes n'existoient pas non plus a cette e'poque? 



On ne trouve fossiles les os d'aucune des especes nombreuses 

 de singes, fourang, le chimpanze. . ., d'aucune espece de makis, 

 de loris .... 



En conclura-t-on que ces especes n'existoient pas a Tepoque oil 

 exisloient les especes dont on Irouve les os fossiles? 



2°. Mais, ajoutet-on , I'espece humaine est aujourd'hui si mul- 

 tipliee. . . , 



II est aise de repondre que I'espece humaine n'^toit pas, a ce 

 moment, aussi nombreuse qu'elle I'a etd depuis qu'elle s'est 

 re'unie en grandes societe's. 



3°. Enlin on sait que les os des plus grands animaux qui pe'- 

 rissentdans les champs, dans les foiets..., se decomposent assez 

 proraptement lorsqu'ils demeurent exposes a fair. On ne trouve 

 dans DOS forets aucuns os de nos ours, de nos sangliers , de nos 

 cerfs, de nos loups... On ne trouve dans les champs en Asie, 

 en Ai'rique. . ., aucuns os d'elephans , de rhinoce'ros. . . . 



4°. Ceux qu'on trouve fossiles n'ont done ete conserves que 

 lorsqu'ils ont e'te enveloppes de terre, ou de sable, peu de temps 

 apres la mort de I'animal. 



Ceci n'est arrive que dans quelques circonstances parliculieres 



