192 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHIMIE 



lions, puisqu'elle n'a jamais que deux re'ponses a faire : des por- 

 le'es longues ou des portees courtes. Son applicalion a Texamea 

 des poudres est done iufiniment plus boine'e qu'on ne pense; ft 

 ceitaineuieiit c'est pour n'avoir pas connu assez a temps celle 

 verile', lors de leur commission, que MM. Pelletier et Riffault 

 s'e'garereut dans un ahirae de questions ^trangeres a i'^prouveUe : 

 mais donnons a tout ceci quelques developpemeiis. 



Ces commissaires, par exemple, font fabriquer Ireize cents liv. 

 de poudre ; ils re'pelent scrupuleusement iieufa dix dosages; ies 

 battues en sont varii^es depuis deux jusqu'a vingt-une heures; Ies 

 substances sont prises dans tons Ies e'tats possibles, afin de trou- 

 ver pour chacune d'eiles le mode qui sera le plus avantageux a 

 la poudre. En conse'quence, restauralion de dosages, rechanges, 

 arrosages, evaluation des diflerentes especes de grains , des pous- 

 siers, toutes Ies manipulations qui s'y rapportent, tout cela est 

 varie', conduit, surveill^ avec une rigueur telle, qu'en fait de 

 poudre, aucune commission, le dirai-je, n'aura jamais ete ni plus 

 etendue, ni mieux suivie que celle-la. Tout a I'heure on arrive 

 au de'iiouement. Deux csLt trente coups d'e'preuve vont decider 

 bientot de la qualite de tant de poudres , et Ies commissaires entia 

 touchenf au moment si impatiemment atlendu derecueillir des 

 consecjuences claires, precises, propres en un mot a eclairer de- 

 linitivemenl Tobjet de leur mission. Et quel est le re'sultat de tant 

 de travaux ? Le croira-l-on?. . . Des enigmes, des reponses im.- 

 penetrables !. . . Celles de la Pjthie, en \6iite , ne furent jamais 

 plus obscures 



L'e'prouvette, en efiet, au lieu d'e'clairer quelques-uns des points 

 qu'on valui consulter, se met a labourer tranquillement la terre 

 sur une etendue de quatre a cinq toises au plus, cequ'elle eut 

 infailllblement fait si on eut essaye la premiere venue de toutes 

 ces poudres pendant deux cent trente ibis de suite: I'eprouvelte 

 enfin ne re'sout aucune difficulte, ne fournit aucune induction, 

 aucun apercu ; en un mot , elle n'e'claircit , elle ne tient comple 

 de rien absolument. Est-ce done la ce qu'ils devoient atlendre de 

 cet instrument qu'autrefois M. de Saint-Auban exalla si haul, 

 pour abaisser si bas Teprouvelte de Darcy ? 



Pourquoi, au reste, en exiger plus de solutions qu'elle n'en 

 pent donner ? Puisque chaque essai se repete trois fois de suite, 

 deux cent trente coups d'epreuve supposent par consequent 

 soixaute-seize questions a re'soudre. Mais I'eprouvette n'a que 

 deux reponses a faire. Eu la consultant exclusivement sur tout , 



. ou 



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