ET D'HISTOIHE NATUnELLE. I99 



d^fonatjon. Admettons ensni!e,que la poiidre qu'on en (irera peut 

 portei- le globe de Teprouvelte a soixante toises; ceci n'a certaine- 

 ment rien qui choque la laison. 



Pour concevoir maintenant que ces memes ingr^diens , ce 

 meme dosage, cette meme poudie eiifin put, dans d'auties oc- 

 casions, donner aussi des porte'es de 90, de 100, de no, de 120 

 et de 125 loises, comme I'a fait Lombard, et meme de 140, 

 comme I'ont dit d'autres aufeurs, en s'appujant les uns et les 

 auties de perf'ectionnement dans la manipulation, que rien ne 

 demontre; il faudroit done supposer alors aussi que la quanlite 

 des elemens mesurables de cette poudre peut s'elever progressi- 

 vement a 90, a 100, a 120 el meme a 140. Or cela est impos- 

 sible, absurde par consequent. Mais si la Chimie se refuse a cette 

 supposition, elle n'admet done plus alors, que les variations de 

 force dont nous, venous de parler puissent proce'der des ingre'- 

 diens, de leur dosage ou de leur trituration, alteres ou mani- 

 pules enfin de quelque facon que ce soit. Et enfin quand Ton as- 

 sure que les poudres d'aujourd'hui donnent i40toises, lorsqu'en 

 1772, epoque ou la Regie se chargea de leur fabrication, elles 

 lie portoient qu a 80 (ils ont dii dire go) , il est de la derniere 

 evidence que quelqu'illusion particuliere aura surpris le jugeraent 

 de ces auteurs. Ainsi en s'en tenant fermement aux principes , 

 on voit qu'il n'est pas, en effet, dans la nature des iugr^diens 

 de la poudre, qu'on ait jamais pu, selon les temps ou les mani- 

 pulations, qu'on puisse meme aujourd'hui en tirer des produits 

 de diH'erenfes portees, ou a differens titres de force; ou bien , 

 pour en ^tablir solidement la possibilite, il faudrait done presenter 

 actuellementdeux poudres tireesd'une meme composition , la pre- 

 n iere a 90 toises, et la secondea 140: or voilaun probleme dont 

 je me liens pour assure que nous ne verrons jamais la solution. 



Mais aussi pour concevoir I'uniformite des poudres , il faut se 

 preter a une supposition; il faut ecarler d'ici pour un moment, 

 riufluence accidentelle d'une cause puremeut mecanique qui 

 aloDge, ou qui accourcit parfois la portee des e'preuves. Cette 

 cause, quelle qu'elle soit , derange done quelquefois le mode or- 

 dinaire de sa de'tonalion; mais except^ cet incident, qu'on ne voit 

 pas tons les jours, la poudre alors ne s'ecarte point de celte loi 

 ge'nerale de la nature, qui assujetit toutes les combinaisons pos- 

 sibles a une mesure de quantite ou d'aclion invariable. Telles 

 S int en efi'et toutes les poudres, de quelque dosage qu'elles soient, 

 pourvu, que leur detonation ne se trouve pas derangee par cette 



