ET D'HISTOIRE NATURELLE. 221 



par une dissolution force'e, Jorsque la force comprimante vienta 

 s'aflbiblir peu a peu et a cesser ensuite tout-a-Fait. 



DuFay frouva singulier que I'air dilate et Fair comprime nul 

 sissent egalement a Teflet electrique.On ne sera pas inoinselonne 

 de voir qu'uD certain degr^ de pression atmospherique, ainsi 

 qu'un certain degre de rarefaction , doublent et quadruplent menie 

 egalement I'intensit^ du pouvoir dlectrique. Comment deux 

 causes opposees peuvent-elles produire un efl'et semblabie par rap- 

 port a I'dlectricitd? Cela paroit d'abord contradictoire; mais les 

 contradictions apparentes que Ton rencontre dans un phenomene, 

 ne tardent pas a se concilier quand on I'examinede plus pres.et 

 surtout quand on le voit dans tout son ensemble. Ainsi dans le 

 cas present , la tension s'augmente egalement par un accroisse- 

 ment et par une diminution de pression atmospherigue; mais on 

 la voit egalement s'affoiblir et se detruire sous rinfluence de ces 

 deux causes , et par le progres menie de leur action. N'est-ce pas 

 la ce que Ton observe dans les corps elastiques? II en est qui se 

 lendent par traction , et d'autres par pression ; et Ton sait que leur 

 ressort s'affoiblit et meme se d^truit, lorsque la force tendante est 

 Irop considerable ou trop long-temps en action. 



Ces nouveaux faits mdritent d'autant plus de fixer I'attention 

 des savans, que si jamais on parvenoit a prouver I'identite du 

 principe de la vie avec le pouvoir ^lectrique, on y trouveroitla 

 ■veritable raison de Tinfluence que les diverses modifications de 

 Tatmosphere. exercent sur fecoaomie animale. 



