BT D'HISTOIRE NATUHELLE. 237 



metre, avoit son extremite supe'rieure terminde par une boule 

 qui communi(|uoit a contact avec un autre bouton tenant a une 

 tige d'argent renfermee dans un conducteur de verrerempli d'eau. 

 Ce dernier soutiroit le fluide de la machine dlectrique; I'autre 

 extremite du fil d'or se trouvoit a une ligne de distance de la 

 surface d'une plaque d'argent tres-bieu polie et renferme'e dans le 

 meme tube. On fit Je vide jusqu'a ce que le mercure de I'e'prou- 

 vette fut amene a une iigne et detnie de niveau. La plaline de 

 la machine pneumatique etoit en communication avec le sol hu- 

 mide, par le mojeu d'une conduite metalliijue qui aboutissoita 

 un corps de ponipe en plomb. Les choses elant dans cet etat, 

 on soumit le fil d'or a une electrisation qui dura quatre heures ; 

 il brula pendant tout ce temps , et aussi viveraent a la fin de Tex- 



fe'rieuce que dans son commencement. Au bout de trois minutes 

 oxidation se manifestoit deja, et apres les quatre heureg d 'Elec- 

 trisation, on obfint une tache de plus de deux lignes de dia- 

 metre, d'un brun fonce, indelebile par le frottement des doigts, 

 et eutouree d'une poussiere purpurine que le meme frottement 

 enleve , et qui formoit autour de la tache un cercle ou aure'ole 

 de pres de six lignes de diametre. 



DEUXIEME EXPERIENCE. 



Won content de cette premiere expe'rience, on resolut de re- 

 peter dans le vide I'oxidation d'un fil d'or sur une plaque du meme 

 m^tal, et en meme temps I'oxidalion de cette derniere sur une 

 plaque d'argent; en consequence, on disposa une plaque d'or de 

 ducat de dix lignes de diametre, a la distance d'une ligne de 

 I'extrEmite infe'rieure du fil d'or de I'experience precedente. Cette 

 plaque etoit supportee par un disque d'argent poli de la surface 

 duquel elie etoit eloignee d'environ une demi-ligue, par I'inter- 

 position de deux petiles boules de cire. L'appareil ainsi dispose, 

 le lil d'or fut sonmis pendant six heures au courant Electrique, 

 le mercure de I'eprouvette toujours soutenu a moins d'une ligne 

 et demie du niveau ; apres ce temps la plaque d'or olfrit sur sa 

 surface superieure une tache de couleur purpurine entouree de 

 poussiere de meme couleur, et la surface du disque d'argent cor- 

 respondant au-dessous de la plaque d'or, une autre tache et de 

 la poussiere semblable a celle de la premiere experience, ce qui 

 ne pouvoit qu'etre le produit de ralteration de la surface iuf^- 

 tficuie de cette plaque d'or. 



D'apres ces resultats, il est irrevocable qu'un courant e'leclrique 



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