242 JOURNAL DE PHYSIQUE^ DE CHIMIE 



qu'on ne peut plus revoquer eu doufe. Mais les piogres rapides 

 de la Philosophie naturelle ajoutent chaque jout de nouveaux 

 eclaircissemens, de nouveaux iaits, de nouvelles pienves a ces 

 verite's. Je vais exposer ici les connoissances nouvellement ac- 

 quises sur la formation des substances bitumineuses. 



Les couches bKumineuses sent ordiaairement en un nombre 

 assez considerable, quelquefois plus de soixante supei'posees les 

 lines au-dessus des autres, et paralleles entre elles. Celles qui en- 

 veloppeat immediatement les substances bitumineuses sont le 

 plus souvent compos^es d'unschiste argileux, ou d'un gres schis- 

 leux , dans lequel on distingue quelquefois des portions de feld- 

 spalh, ce qui prouve que ce gres provient du debris desgianits; 

 mais les autres couches intermediaires sont tres-souvent calcaires, 

 et Ibrment des strates plus ou inoius ^pais. Dans les houiilieres 

 de la montagne Saint-Gilles, aupres de Liege, quelcjues-uns de 

 ces strates ont jusqu'a quatre cents pieds d'e'paisseur, et ou j 

 connoit deja soixante-une couches de houille. 



Ces diverses couches, principalement les schisteuses argileuses, 

 les grezeuses.., sont en g^ndral reraplies d'impvessions de difie- 

 renles plantes, et quelquefois de celles de poit^sons; ony trouve 

 meme quelquefois des coquilles, comme dans des houiilieres pres 

 Moulins. Ces poissonset coquilles paroissent avoir appartenu a des 

 animaux marins, et la plupart sont exotiques. 



II faut bien distinguer ces houilles de I'antracife , qui se trouve 

 ordinairement dans les terrains primilifs, et qui paroit n'etreqiie 

 du carbone pur. . . sans huile. . . 



Ces couches de houille sont le plus souvent tres-e'tendues, et 

 occupent quelquefois des contrees entieres. II paroit que celles 

 du pajs de Liege s'etendent par Huy, Namur, Tournai. . . 



Quelques-unes de ces couches sont tres-^paisses ; il j en a au 

 Creuzot, proche Mont-Cenis, enBourgogne, qui ont jusqu'aSo, 

 40, 5o pieds d'e'paisseur (i), 



D'autres couches n'ont que quelques pouces d'epalsseur, et 

 meme quelques lignes , et se prolongeut egalement a de grandes 

 distances. 



Quelques-unes de ces couches sont dans des bassins , des val- 

 le'es, des hautes monlagnes, comme cellesde Santa-Fe, de Bogota, 



(i) Journal de Phjsique. 



