ET d'histoire NATURELLE. SgS 



mension. Ces canaux, quoiqne circulaires , ne sont pas cylin- 

 dri(|ues ; lorsqu'ils parcourent des pieires d'une certaine ^pais- 

 seur, telle que de 2 a 3 decimetres, ils oHVent au contraire une 

 forme conicjue (res-di.slincte. Ils sont generalemenl assez droits; 

 il en est cependaiit qui presentent quelque courbure. 



Ces canaux , diriges selon I'epaisseur de la masse, ne conservent 

 leur parallelisme qve quand ils sent a certaine distance les uns 

 des autres; ils se r^unissent, au conlraire, quand ils sont voisins, 

 et divergent sensiblement. Les angles qu'ils forment entre eux 

 varient a Tinfini. Ceux que Ton trouve Je plus fre'quemment sont 

 cependant, comme dans les v^getaux, de 46° a 26". Leur reu- 

 nion se fait par le concours de deux embranchemens, quelquefois 

 de trois, mais rarement d'un plus grand nombre. lis naissentles 

 uns des autres, par degr^s, de sorte qu'un vaste canal donne 

 ordinairement naissance a un moins etendu. Cette progres- 

 sion re'guliere n'est cependant pas absolument constante, et de 

 meme que I'on voit parfois une grosse branche , dans un arbre , 

 donner naissance a de petits rameaux, on voit aussi dans nos 

 pierres quelques larges canaux en produi-e de fort ^(roits. 



L'ouverture des canaux varie infiniment ; j'en ai rencontrds de 

 5 a6 centimetres dediametre, et d'aulres qui n'avoient que 2 a 

 3 millimetres. Lorsque les pierres ont peu d'dpaisseur, 5 a 6 cen- 

 timetres, par exemple, les canaux qui les traversent sont ordinai- 

 rement sans embranchement. lis se ramifient, au contraire, dans 

 des pierres plus epaisses, et leurs ramifications sont d'autant plus 

 nombreuses que leur epaisseur est plus grande. Quant a leurs di- 

 visions, les canaux me semblent former deux especes; I'uue, dans 

 laquelle ils sont seulementdivergens ; I'autre, dans laquelle ils se 

 separent apres s'etre rduuis. Les pierres minces ont des canaux 

 simples ou seulement divergens; les pierres de 5 a Cde'cimetres 

 d'epaisseur ont des canaux a double branche et itdrativement ra- 

 mifies. L'etendue du canal de reunion a toujours quelque rapport 

 de capacity avec les canaux qui sy rendent. Ces canaux de reu- 

 nion ont cependant en gdndral moins de regularite, comme on 

 voit la forme circulaire s'alterer dans les vegetaux ligneux, a 

 la naissance des branches. 



La surface interieure des cavitds de nos fossiles est assez unie , 

 sans etre polie , et ressemble parfaitement a leur surface extdrieure. 

 Leur caractere mindralogique ne pent etre equivoque ; elles oSrent 

 toutes les proprietes de la chaux carbonate'e; leur texture varie, 

 mais dans le grand nombre d'ecbantillons que j'ai examine's , je 



