298 JOURNAL DE PHYSIQUE, DE CHlMIE 



de I'arrangement et de la disposition des canaux dont elles sont 

 traversdes, sur la nature des elemens dont elles scat composees , 

 elles ne me paroissent pas avoir suffisamment fixe Tatlention des 

 naluralistes. j'en ai inutileinent cherche la description dans les ou- 

 vrages d'histoire naturelle les plus nouveaux , dans le Dictiou- 

 naire d'Histoire naturelle, dans le Dictionnairedes Fossiles par 

 Bertrand, et dans le Traitd des Petrifications, oil se trouvent 

 cependant pres de cinq cents especes gravies. J'avois cru leur 

 trouver de I'analogie avec certains fossiles connussous leuom de 

 pierres branchues, et d^crites par Dulour, dans le tome V des 

 Savans Strangers ; mais ils n'ont aucuns caracteres communs qui 

 puissent servir a les rapprocher. 1 1 y a done lieu de croire qu'elles 

 sont demeurdes inconuues Jusqu'alors; mais qu'elles aient e'le en- 

 trevues ou non par les naturalistes, il ne me paroit pas que Ton 

 soit parvenu a en d^couvrir I'origine et a en expliquerconvenable- 

 ment ia formation, ce qui est cependant le rdsullat le plus inte'ies- 

 sant auquel puisse conduireTexamen des productions de ce genre, 

 a raison des lumieres que cela peut repandre sur Thistoire de la 

 terre et sur la theorie des revolutions nombreuses ausquelles sa 

 surface est depuis si long-temps soumise. Je n'ai pas la preten- 

 tion de lever des difficult^s que je crois au-dessus de mes forces, 

 je veux seulement proposer mes doutes, essa^'er quelques hypo- 

 theses qui peut-etre un jour serviront a de plus habiles a les re'- 

 soudre avec plus de succes. 



Les petrifications et pierres fignr^es, que Ton designe aussi sous 

 le nom Ae fossiles relativement a leur structure ext^rieure, fer- 

 ment des classes des genres et des especes aussi nombreuses que 

 les corps qu'ils representent. Quant a leur mode de formation, ils 

 semblent se reduirea trois ordres : ceux produits par des depots 

 de matiere concrescible introduite dans les cavites de certains 

 corps, en oRlent la figure en relief : tel est le plus grand nombre 

 des coquilles fossiles; ceux qui, produits par I'application de ma- 

 tiere concrescible a la surface exlerieure des corps, en prdsentent 

 le moule en creux, comme on levoit dans beaucoupde coquilles, 

 de corps marius, de produits vdgefaux , de cristaux, etc.; ceux 

 enfin qui re'sultant d'un mode compost, oflrent non-seuleijient la 

 forme exterieure, mais meme la texture int^rieure avec tous les 

 details de leur organisation, de I'arrangement de lenrs parties, 

 comme on le voit dans les polipiers, les coquilles, les fruits, les 

 bois pe'trifids, agatise's : tous ces fossiles, quel que soit i'ordre 

 auquel ils apparlieanent , offrent encore une difference tres-im- 



