^T d'histoire naturelle. 3oi 



Se rapprochent tellement de cetfe forme, qu'elle a trompe d'il- 

 lustres naturalistes et tout le monde savant, dans I'incertitude 

 sur la nature de certains corps que Ton a successivement consi- 

 deres comrae des aniraaux et des vegetaux. Les etres connussous 

 le nom de zoophiles, sont en effet pourvus de membres dont la 

 forms et la disposition se rapprochent extremement de celledes 

 vegefaux , avec lesquels on les a long-temps conCondus. De ces 

 animaux, les uns tiennent a des supports solides dont les parties 

 afiectent la forme rameuse, tels que les coraux, les dponges; les 

 autres, d^pourvus de supports, se composent d'une masse gela- 

 tineuse de laquelle partent ordinairement des membres de meme 

 nature. Les membres de ces corps marins, divises corame les 

 branches des vegdtaux,a£rectant comrae eux la forme legerement 

 couique, pourroient avoir servi de nojaux a nos moules pierreux. 

 L'iramense quantity de polipiers de toute especequiserencontrent 

 dans uos rochers calcaires seroit encore un argument favorable 

 a cette hjpothese. Cependant en pesant les raisons que je \'iens 

 d'exposer,l'origine de ces pierres me paroit devoir etre attribuee 

 avec plus de probabilite aux vegetaux qu'a des zoophites. 



Si ces depots se fussent faits sur des coraux, des polipes a sup- 

 ports calcaires, des litophites , ces supports, composes d'une 

 substance peu alterable, se retrouveroient dans la masse de ces 

 pieires, corame on I'observe dans un si grand nombre de poli- 

 piers fossiles, et Ton ne connoit pas de vers a tuyaux d'une di- 

 mension telle que la supposeroient les caviles de plusieurs de nos 

 fossiles. Si fou suppose que ces caviles auroient dte produites par 

 les membres de quelques molusques, tels que des orties de mer 

 enveloppees dans le depot calcaire, le mode de formation me 

 paroit peu admissible, d'abord parce que la forme geudrale des 

 molusques ue s'accorde pas avec celle de nos cavites , leurs bras 

 etant rarement divises corame elles le supposeut. De plus, les 

 membres flexibles de ces animaux naissent generalement d'une 

 masse centrale, qui est leur corps, et nos cavites n'offrent aucune 

 trace d'une masse semblable. Entin on ne concevroit guere com- 

 ment des animaux timides, dont les membres se contractent aux 

 moindres variations dans les corps qui les avoisinent, auroient 

 pu se laisser envelopper dans la pate calcaire, soit qu'elle ait ete 

 deposee proraptement, soit que ce depot se soit fait avec lenteur; 

 car dans la premiere supposition , leurs membres se seroient con- 

 tracte's , et dans la seconde , ils se seroient de'composes avant 

 que ie tiavail de la nature fut acheve* 



