ET d'histoire NATUREI,LE. 3o3 



iaux, a du les faire perir en les piivant de nourriture. Mais quelle 

 cause a pu determiner le d^pot de ce ciment calcaiie? Cette 

 question, iotimeinent li^e a la th^orie de la teire, a I'histoire de 

 ses revolutions, est aussi difficile a resoudre que toutes celles du 

 meme ordre. 



La texture de nos pierres, la nature des elemens qui les com- 

 posent , semblent prouver que leur furmation est post(^rieure k 

 celle des rochers (]ui conaposent les nojaux de nos montagnes; 

 celles-ci, plus homogenes, plus compactes, dispose'es par lits 

 horizontaux , ont donnd naissance a notre sol. Ces masses cou- 

 verles de terre vegetale, ont eu necessairement des vegelaux a 

 leur surface. Nospierres ligurees, plus heterogenes, moins com- 

 pactes , constamment placl^es a la surface, par-dessus la couche 

 ancieune de terre vegetale, ont ^t^ nianifestement produites a une 

 epoque post^rieure. La nouveaute de cette formation est rendue. 

 plus probable encore, quand on considere qu'elles se trouvent 

 formees d'un plus grand nombre de coquilles dent la decom- 

 position est moins avancde , quand on considere enfin que ces 

 masses sont de vrais poudings calcaires ou breches formees de 

 fragmens arrondis, et dont la forme annonce assez qu'ils ont ete 

 Iravaillds par des eaux courautes. 



Nos pierres figur^es paroissent done tirer leur origine d'un tritus 

 calcaire depos^ sur les racines de veg^taux ligneux qui leur ont 

 servi de nojaux, et dans lequel ont 4te empales des debris de corps 

 marinset des fragmens calcaires roules. Mais cette formation pent 

 encore admettre deux modes. Ces masses peuvent avoir ^l^ pro- 

 duites par Taction lente d'un sue petrifiant, comme cela a lieu 

 pour les stalactites que nous voyons se former sous nos yexix , 

 ou par la precipitation subite d'un liquide charge de carbonate 

 de chaux qui auroit aussi couvert une partie du sol. Les produils 

 d'une pe'trification lente sontgeneralement homogenes, ils ofi'rent 

 une texture cristalline comme les stalactites et les stalagmites , 

 caracteres qui se rencontrent rarement dans nos pierres. Les pro- 

 duits d'une formation rapide oH'rent toujours quelque trace d'ir- 

 legularite, de desordre, quelque signe de la violence des causes 

 qui ont agi. Nos fossiles appaitiennent done plus probablement 

 nu second qu'au premier mode de formation. On ne peut attendre, 

 snr les questions de ce genre, que des presomptions plus ou moins 

 probables. Ilsemble que Ton satisferoit aux apparences que pre- 

 sentent nos pierres et le terrain ou elles se trouvent, en suppo- 

 sant une augmentation considerable dans la masse des eaux ele- 



