ET d'histoire naturelle. 341 



d'une polnfe, vis-a-vis d'un corps electrise positiveraent. Ce corps 

 perdi'oit de I'dlectricit^ negative par la pointe, ce qui seroitsur- 

 tout sensible dans robscurite, et auroit ensuite I'electricite posi- 

 tive en exces, tout comme s'ilavoit et^ en contact avec la corps 

 ^lectrique. Les partisans de la doctrine de Franklin expliqueroient 

 ce qui se passe ici d'une maniere un peu diH'erente ; mais an lieu 

 d'entreravec eux dans une longue discussion theorique, nous 

 remarquerons seulement que nous nous sommes born^s ici a ex- 

 primer les faits de la maniere la plus simple. L'expdrience nous 

 prouve qu'il existe deux activates diflerentes qui nous presentent 

 des phenomenes parfaitement analogues. Nous avons donne k ces 

 activitds des expressions mathematiques, sans vouloir nier pour 

 cela qu'on ne puisse les ramener a une seule force fondamentale; 

 mais il nous paroit que ceux qui veulent regarder I'une des deux 

 activites si parfaitement analogues, comme la pure absence de 

 I'autre, devroient donner des preuves bien evidentes d'une sup- 

 position aussi hardie. Au reste, il ne sera pas difficile d'accordec 

 i'hypothese de Francklin avec les lois que nous allons faire con- 

 noitre. Dans tons les cas, on sera oblige de cohvenir que la dis- 

 tribution ^lectrique devance toujours la communication. 



Ainsi , quand une des forces electriques se rdpand dans fespace , 

 le mdcanisme de cet efiet est tel, que cette force commence par 

 attirer celle qui lui est opposee dans la zone la plus voisine , tandis 

 qu'elle repousse celle de la meme espece, Elle rend done latente 

 celle qu'elle attire , et devient latente a son tour par I'effet de cette 

 meme force. De cette maniere, la zone seconde acquiert une pre- 

 ponderance de cette force, tandis qu'elle produit elle-meme une 

 nouvelle zone opposee, qu'elle rend latente dans le moment sui- 

 vaut, et ainsi de suite. L'eiecfricit^ne decoule done pas, par les 

 conducteurs , comme un liquide par un canal ; mais elle se repand 

 par une sorte de decomposition et de recomposition continuelles, 

 ou bien par un acte qui trouble fequilibre a chaque moment, et 

 le retablit dans I'instant suivant. On pourroit exprimer cette suc- 

 cession de forces opposees , qui existe dans la transmission de 

 I'electricite, en disantque Ye'lectricile se repand toujours d'une 

 maniere ondulatoire. 



Ces oppositions des forces disparoissent si vite dans les bons 

 conducteurs, qu'il n'est pas possible de les apercevoir; mais dans 

 les mauvais on pent les decouvrir au mojen de I'electromelre. 

 Cet instrument fait voir une serie de zones alternatives qui con- 

 tieuuent + E et — E. Quand I'aclion electrique a laissc des traces 



Tome LXXVllL MAI au 1814. Xi 



