ET d'histoire naturelle. 343 



surface n'a cependant lieu que quand la force n'est point attirea 

 par une force con(raire. 



On doit surtout bien distinguer la propagation libre des forces 

 electiiques de leur propagation forcee. La premiere a lieu par 

 I'activite inde'pendante d'line des forces, soit par sa pro prieti^ ex- 

 pansive, soit par son attraction pour la force opposee, qui se 

 trouve en equilibre dans I'espace ambiant. 11 eu est de raeme 

 lorsqueces forces, troubl^es dans I'espace par des forces exterieu- 

 res, se metlent en Equilibre par leur propre altraclion. La pro- 

 pagation force'e a lieu dans un corps , lorsque les deux forces 

 opposees agissent en m^me temps sur lui , comme nous en voyons 

 un exemple dans le chargeraent de la bouteille de Le_yde. C'est 

 aussi une propagation force'e qui a lieu lorsqu'une des forces, ea 

 trouvant une resistance inegale dans fespace, a pu accumiiler la 

 force contraire, qui ensuite reagit sur celle qui a commence 

 I'action. La maniere ordinaire de charger la bouteille de Lejde 

 nous donne dgalement I'exemple de cette sorte de transmission 

 forcee. 



La transmission de feleclricite' depend a la fois de son infensite 

 (que Volta a appelee tension) et de sa quantile. L'intensite est 

 mesuree par la grandeur des attractions et des repulsions qui sont 

 indiquees par I'electrometre. La quantitede I'^lectricite pent etre 

 mesuree par une surface chargee d'electricite jusqu'a un certain 

 degre electrometrique. Toules choses egales d'ailleurs , la quan- 

 tite d'electricite est en rapport des surfaces; niais l'intensite est 

 au contraire en rapport inverse de I'espace sur lequel est repan- 

 due une certaine quantite de force. La grandeur de faction dlec- 

 trique est en rapport de l'intensite et de la quantity. 



II est evident que I'electricite doit se repandre d'autant plus 

 facilement dans I'espace, qu'elle a plus d'intensite' : I'experience 

 nous le confirme; car un corps electrique isoie perd, a fair libre, 

 une quantite d'electricite proportionnee a son intensite; mais cette 

 perte depend de la transmission de I'electricite par fair. On ne 

 peut, a la verite, faire des experiences semblables dans des mi- 

 lieux qui ne sont point gazeux ; mais des experiences nombreuses 

 ont prouve qu'une foible eiectricite etoit isoiee, etn'agissoit que 

 par distribution, dans la meme circonstance oii une eieclricite 

 d'une plus grande intensite aurait e(e facilement trausmise , et 

 «ut ete en elat d'agir par communication. 



Une eieclricite infiainient foible seroit done isole'e dans tous 



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