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molns libre dans la charge electrique , rnais cependant melee 

 avec quelqiie aclivite libie. Dans relectrophore, on trouve encore 

 la meme activite dans un etat plus resserre. Enfin ou arrive 

 jusqu'a Tetat ou les forces sont parfai(ement latentes, conime 

 dans les decompositions des gaz , des huiles , de I'eau , etc. 



De la Production de la Chaleur et de ses lots, 



Depuis qu'on salt faire agir de grandes forces elecfriques, on 

 a su aussi , a I'aide de ces memes forces, produire de la chaleur; 

 mais Tesplication de ce phe'nomene a donne lieu a plusienrs 

 hypotheses. Quelques physicieus n'ont pas voulu regarder cet 

 efiet comme vraiment identique avec ceux de la chaleur ; niais 

 ils ont pense que I'^iectricite elle-mcme pouvoit operer la fusion 

 des corps me'talliques, et une dispersion de ces corps, qui douue 

 I'apparence d'une vaporisation. D'autres ont suppose que les com- 

 motions electriques produisoienl de la chaleur par une espece 

 de compression mecanique. Enfin il en est qui ont pense que 

 la matiere eiectrique conteuoit de la chaleur comme un de ses 

 Clemens. Lorsqu'on envisage les choses sous ce dernier point de 

 vue, on est porte a regarder les deux matieres electriques comme 

 deux especes de gaz extremement rares, qui, par leur attrac- 

 tion mutuelle, se condensent et degagent la chaleur qu'elles 

 contiennent. 



Wiuterl a et^ le premier qui a eu I'ide'e heureuse de consi- 

 derer le caiorique comme compose de deux principes de felec- 

 tricile; mais il s'est borne a indiquer ce resultat sans lui donner 

 ce de'veloppement qui peut convertir une pensee en une iheorie. 

 Nous n'entrerons pas dans une discussion ddtaille'e sur toutes 

 ces hypotheses. En developpant les lois de la production de la 

 chaleur par les forces electriques, nous frouverons facileraent 

 i'occasion de faire voir combien elles sont insuffisantes. 



Coraraencons par une serie de faits. 



Si on laisse I'electricite agir sur un corps qui la transmet par- 

 faitement, on n'a pas de traces de production de chaleur. Ainsi 

 Ton peut de'charger une balterie eiectrique, de plus de deux 

 cents pi eds Carre's , au moyen d'un fil de I'er de quelques cen- 

 limetres de diametre, sans produire une chaleur sensible. Mais 

 si Ton y substitue un fil de quelques millimetres , il s'e'chauife 

 au point d'entrer en fusion. En supposant qu'on ait trouve pour 

 une batterie donnee le fil le plus mince qui puisse semr a la 



