ET d'hISTOIRE MATURELLE. 869 



on est confirme dans I'opinion qu'elles sont forces fondamentales 

 de la matiere. 



Nous avons vu , par ce qui precede , que c'est de la partie 

 pr^ponde'raute d'une de ces forces que dependent les propriele's 

 chimiques d'un corps. Cette quantile preponderante doit etre 

 tres-pelite eu comparaison de celle des forces qui sont en equi- 

 libre. Ua coup-d'oeil atfentif sur ces nombreux phenomenes 011 

 les forces chimiques sont epuisees, et Fimpossibilite d'e'puiser 

 ainsi la cbaleur d'un corps, suffisenf pour nous en convaincre. 



La dilatation des corps eu general ne doit pas eire attribute 

 aces forces preponderautes, niaisa la propriele expansive decelles 

 qui sont en equilibre , et qui produisent une dilatation plus ou 

 raoins grande selon Tintimite de leurs combinaisons. Si un corps 

 occupe d'aufant moins de volume que ses forces sont plus in- 

 timement rdunies, ou qu'il soit d'autant plus dilate que celte 

 reunion est moins intime, le corps le plus ^chaun'e, et dans lequel 

 I'equilibre des forces est le plus trouble, doit etre plus dilate 

 qu'un corps froid dans lequel I'equilibre seroit plus intime. Ainsi 

 cette grande loi , que la cbaleur dilate tous les corps , et que 

 le refroidissement les resserre , se deduit facilement de nos 

 principes. 



Apres avoir fixe les principes fondamentaux de la theorie de 

 la cbaleur, il faut examiner les autres lois relatives asa produclioa 

 et aux circonstances ou elle disparoit. 



Tous les corps contiennent de la cbaleur par une suite de 

 leur reaction continuelle les uns sur les autres , ensorte que 

 I'equilibre est rompu a cbaque moment. Les forces propres de 

 chaque corps sont toujours en opposition contra les forces ex- 

 terieures qui tendent a rompre cet equilibre. C'est ainsi que se 

 produit la tension qui determine I'etat de cbaleur d'un corps. 

 Si les forces opposees pouvoient parvenir a un equilibre parfait, 

 ces corps cesseroient de reagir les uns sur les autres, c'esta-diie 

 de remplirun espace en contact avec les autres, ou meme d'agic 

 sur nos sens. 



La chaleur diminue la cohesion des corps; elle rend mous 

 ceux qui sont solides, et finit par les faire passer a Tetat liquide. 

 Elle augmente egaleraent la fluidile des corps li(|uides, et les 

 change enfin en vapeurs. On a souvent confondu la cohesion 

 avec la durete. La premiere s'oppose a la separation des parties, 

 la seconde a leur deplacement. Quand il j a une liomogeueite 



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